本来吴继勇的那位老友张掌柜发出邀请时，言明是北边来了几位朋友，大家一起聚聚乐呵乐呵，顺便多认识几位朋友。因此在吴继勇的想象中，自己按照约定的时间到来，雅间之内就应该是高朋满座、气氛喧哗，一进门就先要来个罗圈揖，相熟的相互打诨，暂且陌生的也会在几句哈哈之内，就会疾速地熟络起来。若是再谈及一些风月故事，那彼此间就几乎可以称兄道弟了。
然而，没想到的是，在小二的带领下已经来到雅间的门口了，里面仍然静悄悄的，令吴继勇感到有种走错了地方赶脚。
进得雅间里面，才知道今天要请客的主人已经就位……北边的朋友只有一位，中间人张掌柜相陪。而客人嘛……若不是自己擅作主张邀请了简白一起，客人就只自己一位了。
本想是给简白提供一个“广见闻”的机会，哪想到完全落空。
简白倒是不以为意，仍然亦步亦趋地跟在吴继勇吴老板的后面，做足了账房先生的样子。
张掌柜介绍那位北边的朋友……肖掌柜与吴继勇两人认识，彼此寒暄之后就落了座。
开始吴继勇还以为自己记错了时间，到的比别人都要早了。但是对此他又不好开口询问，只得闷在心里。可没想到双方四人刚一落座，张掌柜就将小二招呼进来，说可以上菜了。
这边四个杯子尚未斟满，那边小二已经送来了第一道热菜。菜品都是提前点好的，此时只是通知灶上一声就可以了，因此上菜的速度肯定就快了很多。
吴继勇不再怀疑——原来是客人到齐了？！
当着面，吴继勇自然不好开口询问，可是满腹的狐疑却是多少从脸色上表现了出来。而对方的张掌柜和肖掌柜似乎根本未加注意，既不解释也不暗示，仍然没咸没淡地继续着没营养的话题。
简白的出现，似乎也很是出乎对方的意料。因此，开始的话题，那位肖掌柜总是有意往这位吴老板的账房先生身上引，仿佛是要考证一下简白身份的真伪。而那位张掌柜却是言语不多，似乎能够将主客邀约到一起，就已经完成了他自己的任务。接下来事情如何发展，都是与他无关的事情。
吴继勇听出了意思，因此显得有些不是很高兴，似乎被对自己的不信任稍稍伤了自尊。但是，因为大家探讨的是有关数术方面的问题，说来这个话题也是买卖中人都比较感兴趣的，所以他又不好明确表达自己的不满。
“看来肖掌柜对数术一途也是很有研究，小子曾经遇到过一个问题，百思不得其解，一直困扰至今，”在座的其他三人都是老板和掌柜，所以今天简白将自己放在了一个后进小子的地位，“今日有幸遇到同好，可否为小子指点迷津？”既然肖掌柜对数术一途很感兴趣，简白觉得不妨给他出个更有意思的题目。
“哦，说来听听，”肖掌柜因为一直表现的谈性甚浓，因此对简白的话题也不能不表示兴趣。
“是这样，若是一个人，从甲地去乙地，中间是否必须先到达两地的中点？”
“嗯，当然，”
“那接下来他要到达的，是总路程的一半……是也不是？”
“是啊，没错，”
“这总路程的一半，是不是也有一个中间点？”
“当然，任何路程，不管远近，都应该会有一个中间点的，”肖掌柜不以为然……这个问题难道还有神马疑义不成。
“那他是否也要必须先到达这个中点？”
“当然……肯定……”听到这里，那位肖掌柜似乎听出了简白讲述的意思，并且对其中蕴含的意味很是着迷。因此虽然也是在做肯定的回答，可语气却与开始时的爽利有了明显的区别。
“如此反复下去，不停地、永远地反复下去，这个人总是要到达剩余路程的中间位置，也就是剩余路程的中点，却永远无法到达乙地……这是理论上的说法，而在现实中却明显并非如此，我们若是想要到达一个地方，虽然远近不同，所用的时间有长短，可即便花上三五年、甚至三五十年，我们也总是能够到达，所以，这现实与理论间存在的这种截然不同的差异，又如何解释？！这个问题困扰了小子数年时间，不知几位前辈可以教我之处？”
简白所讲述的，是历史上一个有名悖论。不要说在这个时代无法给出解答，就是数百年之后，仍然没有人能够给出一个可以接受的答案。
这根本就是个无解的悖论！
这个时代的大明，还没有“无限接近”这个概念。若是用上这个新名词，那这件事情就可以描述为：一个人可以“无限接近”终点，但却永远无法到达。
“有意思，咝……还真是，‘必须先到达中点’，嗯……解释不通啊，”
在座的其余三人、甚至加上简白，都是紧锁眉头，百思不得其解，显然被这个无法解释的问题给难住了。
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或许是简白这个不速之客的原因，午间四人的宴会就只是东拉西扯，根本没有谈及实质性的话题。因此，肖掌柜可能要感到失望了，因为他肯定没有实现自己的真实目的。
但若是这样说，似乎也言之过早。
因为中间吴继勇起身小解的时候，简白明显感到肖掌柜对张掌柜示意了一下，张掌柜就也起身，随着吴继勇一齐出去了。在这期间，两人是否有什么密谈，张掌柜是否给吴继勇转达了肖掌柜的意图……简白没有询问吴继勇，吴继勇也没有主动对简白提及，因此就不得而知了。
其实，简白的不得而知，也只是没有从肖掌柜、张掌柜和吴继勇这三个当事人那里来讲，他没有得到任何有用的消息。
若说简白一点儿不知这个肖掌柜从何而来，所为何来，那也不是事实。
事实上，简白不仅知道这个肖掌柜因何而来到杭州府，还知道他们一共来了几人，而且本来说好的朋友聚会，为何变成了单独约会的原因，简白都比当事人之一的吴继勇要清楚。