“殿下爷饶命，是梅儿……”梅妃吓得花容失色，独孤懿何时对她如此凶狠，看来自己多虑。他对倩儿没有半点怜惜。
独孤懿看着梅妃双膝跪地，朝他磕头，嘴角上勾。
梅妃的熏香与倩儿极不相同，如此寂静的书房，自然是辨得出的。
“哦，是梅儿，还不快起来。本宫忙着国事，不曾注意到你。”独孤懿双手将梅妃搀起，眼底的冷意随着梅妃的抬头淡去。
梅妃梨花带雨，倚在独孤懿腿上：“梅儿怜惜姐姐，见她侍候太子爷已久，便换了她的差。梅儿这就去让姐姐来。”
“罢了。你这一惊，身子本就不好，这些事不必你烦心，下去歇着吧。”独孤懿满目温善，送了梅妃步出书房，唤来贴心的杨公公。
“殿下爷，请吩咐。”杨公公聪明乖巧，平日里只负责给独孤懿铺床叠被，今被唤到书房，自知是主子有要紧的事。
“选个贴心的人，到龙倩那边侍候。在挑个知底的人，送到梅妃那边。”独孤懿从袖中取出丝帕，“帮本宫查出，这块丝帕出自何人之手？”
杨公公双手接过书着娟秀诗句的绢帕，试探相问：“可是这两位娘娘流出去之物？”
“非也。本宫只是瞅着这块料子，乃宫中拨给各大员使用的布料，让你去查此事。至于本宫的两位爱妃，本宫自觉她们彼此有些怪异。”独孤懿对穆罄、杨公公极为信任，若没有这两个人的誓死扞卫，他在当上太子之后，难活至今。
“杂家领命。杂家有一事相告。”杨公公耳目众多，为了避嫌，故意得罪独孤懿，才由太子总管公公被贬为铺床的公公。
“起来说话。”独孤懿端坐大案旁，华服更显他威严。
“杂家的消息还未证实，两位娘娘之父龙宏图有意想废了您。不知是哪位娘娘不期就会给您用药。”杨公公试探着将自己收罗的信息相告。
“好。本宫自会小心。你退下吧。”独孤懿遣了杨公公离去，又看了会奏章，踱出书房，在梅妃的院落外走了一圈，却不迈入。
“太子爷，您今夜的晚膳摆在哪？”随行的公公上前问话。
“你又收了梅妃的好处了吧？不要步杨公公的后尘哦。”独孤懿自知身旁的小公公手脚不大干净。
小公公后退，不敢再上前。
“去倩妃那。”独孤懿摸着怀中丝绢，又拿出龙倩平日书写诗句，“你瞅瞅，这两支笔可有相像之处？”
旁观者清，当局者迷。
当局者亦清之时，旁观者自然看得更分明。
被独孤懿斥责后的小公公，一心要重获他欢喜，极认真地看了两份字迹：“绢帕上的，与宣纸上的，出自一人之手，只是宣纸上的放不开笔墨，绢帕上则写得形如流水……”
独孤懿脸色阴沉，与独孤樊心意相通之人，乃他枕边的龙倩。
“不可多言。”这份丝帕，乃独孤樊落在营房，由收拾营房的士兵拾到，因寻不到落了丝帕的人，才交与烦大夫的皇兄。如今为独孤懿暂时保管。
“倩儿参见太子爷。”我见独孤懿脸色阴霾，相迎之际，有些胆怯，裙摆扫过落叶，“莎莎”作响之声，也未能掩去心头吃紧。
“爱妃，本宫今日就要回宫。你是想留在太子府，还是随行于本宫。”独孤懿双手背在身后，捏着丝帕与宣纸。
身后的小公公今日才从营房那边，送来的物件中，得此绢帕。若知此绢帕会令独孤懿如此恼怒，就会等到独孤樊王爷到来，亲自给了他，也省了在主子跟前侍候，胆战心惊。
他偷偷冲我递上眼色，用唇语告诉我“小心侍候，太子爷心情不佳”。
独孤懿率先迈步，走走停停，像是思绪不畅。
我保持着一定距离相随，停停走走，不曾越级。
“爱妃，可有话要对本宫言明？”独孤懿仰头，望着天际霞云。
“倩儿谨听太子爷吩咐。”若我跟在独孤樊身旁，或许就不用猜夫君的心思，问了便好。
世人只闻新人笑，又有谁闻旧人泣。
得过且过吧。
独孤懿却从此一连几日没了消息，我这个才有了些颜面的侧妃，不知觉中，又冷了下来。
受了恩典，不能闭门谢客，也不能过于招摇。
赴过皇太后的宴后，就有妃嫔相邀，偶尔到御花园中赏玩。
“姐姐，你看那花开得多艳。”独孤懿的一名与我一般不受宠的妃，却比我多几分见识，拉着我到御花园中逛游。
“妹妹，你与我在这走了近一个多时辰，想必今日也跟昨日一般，遇不到太子爷。我们不如散了吧。”像她这样的妃嫔，独孤懿身旁数不胜数，我宁愿与她作伴，也不想窝在院中，被梅妃召见。
“两位爱妃是在等本宫吗？给本宫说说，为何在御花园等本宫？”独孤懿从侧门而入，脚步轻巧，竟走到我俩的背后，也未让不会功夫的我俩察觉。
我转了身，正要与身旁的女眷一同见礼，便被独孤懿赐了平身：“本宫最近有些忙……”
“殿下爷……”梅妃无处不在，竟半窝在花丛中的石凳下，慵懒地抬起手，令我惊愕不已。也惊得我身旁的女眷，向后退了一步。
我从极力镇定的脸上，能轻易察觉，梅妃有多令独孤懿身旁的女眷害怕。
“爱妃，卧在石凳上休息。若是倦了，便唤服侍你的人，搀你回去。”独孤懿将一根手指竖在唇边，示意我们不要开口。
我思量，那是让我们不要打扰梅妃歇息。
平静的下午，却在晚间因梅妃的召唤，而打破安宁。
“既然你也比从前大胆不少，这件事就由你去向太子爷说吧。”梅妃对镜梳妆，手中的象牙梳将她的丝般长发，理得顺滑。
我小心翼翼地为她递上朱钗，等着她的吩咐。
“三哥要出征去攻打匈奴，父亲担心三哥一去无生还，想让你我在殿下爷枕边递话。今夜梅儿会想法子让殿下爷去你那，剩下的事，你知道该怎么做……”梅妃拿了支凤钗，插于青丝间，又选了几颗珍珠相衬，将白皙而娇媚的脸衬得更加艳丽。
我不愿过问父亲身旁那些得宠哥哥们的事，后宫有严指――女眷不得干政。
“倩儿何德何能，怎劝得动太子爷？”我也知，梅妃既然令我开口，我的话就能将他的心意扭转。我见她突然回首，心惊，不敢迎上她犀利目光。
“时候不早了，你去准备吧。太子爷喜好兰香。”梅妃勾勾葱玉般指头，唤她身边奶娘给我递上独孤懿最爱的兰花香包。
这种昂贵香袋，我只在独孤懿身上嗅到过此香。手捧着奇香，心中苦涩。梅妃如此作为，是将我逼上绝境。
慢悠悠回到院落，打发了身边下人。夜半三更，我仍踌躇不已。
“爱妃，梅儿说你不舒服，要本宫过来瞧瞧。怎的不见你唤人侍候？独自坐在院中，若是染了风寒，又该如何？”独孤懿一脸关切，缓缓靠近。
可我能嗅到，他身上有梅妃的气息。
“让太子爷烦心，是倩儿的不是。”我想将他送走，竟找不到理由，干愣在他面前。
独孤懿剑眉微拢，一声叹息，从我跟前经过：“你这儿怎会有兰香？本宫记得，你的寝宫内，即便有香味，也是菊香。”
“梅妃娘娘赐的。”我决意不开口。
男儿本就应保家卫国，即便我从了父亲，向独孤懿请命，又如何能说服他？
独孤懿自个宽了衣，却不上床榻，只挨着软席边落了座：“近日，穆罄……”
穆罄？他遇了何事？独孤懿为何与我提起他？
我心头发紧，不想惊愕竟现于眼中。
“本宫是说，穆罄有几次去看过你娘亲，让本宫捎句话告诉你，你娘亲安好。”独孤懿的语气较先前，更为沉闷，连脸色都灰暗些许。
“倩儿谢殿下，谢穆罄将军。”我不敢失礼，陪在储君身边，一句失言，一处失行，皆会了断性命。
“不必如此。只要你无问其他事，不见不该见的人，本宫会令穆罄照顾你娘。”独孤懿目光越过我头顶，瞅向我挂在墙上的一幅、提了诗句的踏春图，示要告诫我什么，只是因我的愚钝，而听不懂。
我不时地瞅瞅那幅画卷，终，悟透。我怎的一时大意，将赠于独孤樊的丝帕上诗句，书了大半在画卷中！
“爱妃真是聪明伶俐。本宫即便不说透，爱妃也能悟到。”独孤懿托起我下颚，迫使我望向了他。
“臣妾以后不敢。”我自知独孤懿对我了如指掌，投了降。
独孤懿冷哼一声，将我横抱，还未等我有动弹，我便在了他身下。
“殿下……”他衣襟传来的梅妃脂粉味，让我心生夜苍茫，月羞涩，风止步。
一夜之后，待我醒来之时，独孤懿已没了踪影。伸手撑着床褥，欲起身。不想发出动静，让门外听房的嬷嬷察觉。
“倩侧妃，太子命老奴为您准备了药汤。”门外的嬷嬷将头贴近窗幔。
我仅想到的，便是这个。
喝也无妨，我本就是朝夕不保之人，若怀了骨肉，只是令孩子更受苦。
嬷嬷领着宫婢，迈进我的寝宫，双手呈上托着药盏的木托：“老奴跪请侧妃服药。”
我不言语，只端了药盏，将苦涩汤药一饮而尽。
“娘娘，您是再歇会，还是这就起了？”服侍我的宫女，为我拿了锦绣罗衫。
“起吧。”躺着，也无聊之极。何况今日，有几位女眷，还邀我一同去赏菊。
我收拾妥当，又熬了些时光，见相约的时辰已到，便披了轻纱，缓缓离了院落。
才走到花廊，便被一毛手毛脚的小公公撞了满怀。
小公公低着头，求饶：“奴才该死！奴才该死！奴才撞了娘娘，是奴才的不是。”
我并不责怪，这宫中，有谁是该死的？有谁是不该死的？命都交予尊贵之人，岂是自己能了断？
“何事如此慌乱？”我并非好奇，只是一语带过，便想离去。
小太监瞅着我的衣衫，思量我的身份，乖巧而胆怯地相告：“娘娘，是太子妃即将临盆。这会已经叫了大半日了。稳婆忙碌良久，太皇太后命我到御医馆，去请医女过去诊治……”
独孤懿身边女眷众多，可惜他膝下，无一男半女。
今日，我忽闻太子妃即将临盆，不免有一丝疑惑――
按朝野惯例，为独孤懿诞下首胎的女人身份尊贵，若是男孩，便立为太皇孙，将来继承大统，若为公主，也就罢了。
梅妃怎会让别的女人较她之前怀孕？这岂不阻断了她的前程？
“你快去忙吧。若误了事，便不好了。”我遣去了小公公，向与女眷们相邀之地而去。
“太子妃临盆，我等该去瞧瞧。”独孤懿的一位女眷试探着提议。
我倒随意，她们去了，我便去；她们不去，我也不敢去。
“那走吧。”有人提出，自然有人附议。
我无需多言，跟从便是。
行了段路，无奈内急，只得与众姐妹们告假：“姐姐们先去，妹妹一会就来。”
我离了众姐妹，拐了个弯，收拾妥当后，为赶上了她们，抄了近路。园子逛久了，也知那条路是捷径。
才行到假山后，便听见低低的说话声，忙住了步。
“想必，我是活不过去了。”一宫女抽泣着，声音里透着苦楚。
我思量，她定是要被主子责罚，便不曾离去。既然不能瞅着她容颜，就当个听众吧。
“你真的撞见了太子妃被皇上临幸的事？那你还不快逃！等着这个皇上的龙种出世，你还有得活吗？”接话的宫女和抽泣的宫女，操着同样乡音。
我赶紧垫着脚尖，拎着裙摆，远离是非。
“妹妹，怎去了这么久？”幸好同行的女眷不曾多疑，又因我们皆属不受代见之人，少了一名，其余的人即便到了太子妃院外，也不敢轻入，才让我有幸归队。
“臣妾参见皇太后……”宫中之事，常常就是纸包火的灯笼，稍有不慎，便糊了灯壁。皇太后到此，想必不是因太子妃要临盆，而是来为皇上善后。
“免了吧。”皇太后捻着佛珠，听着从内庭传出的太子妃惨叫。
“太子妃已见血，是否该通报太子爷一声？”同行的一女眷，因太子妃的喊声越发虚弱，紧张地咬了锦帕，试探请示皇太后的意思。
想必独孤懿也知晓太子妃肚里的皇儿来历吧？我一直低着头，但，依然能感觉皇太后深探的目光，从肩头扫过。
“皇上驾到！”公公响亮的喊声，令皇太后手中的念珠，“咔”的发出摩擦声。
“太子爷驾到！”皇太后捻珠子的动作，流畅了。
我只是跪了又跪，拜了又拜而已。
“倩儿，这里没你的事，回你的宫去。”独孤懿冲我吩咐，同时对其他女眷，摆手。
“是。”我也极想离开，无奈找不到退去的理由。
自皇上到后，皇太后就越发沉默，显然，我们走了，他们好说话。
独孤懿瞅着我们一群人的身影消失，命太监将门，关严。
“父皇，儿臣以为太子妃诞下孩儿后，该送往别院颐养。”独孤懿酝酿已久，在父皇的默许下，向他请示，实则说给皇太后听。
“哀家以为，该保住我朝的千秋万代。”皇太后不愿留下，嫁与孙子，又被儿子宠幸过的女人。何况一个没有母妃的孩子，若有了杂症，诊治也不一定那么容易。
“以朕之见，太子妃端庄，自然能教导朕的皇孙。只是，她不熟悉我朝规矩，不必按长幼有别，立她为懿儿生下的头胎为皇太孙。”独孤大帝私下受益儿子，命他在母后跟前，巧妙安置太子妃，不想母后紧紧相逼，无奈开口。
为太子妃接生的稳婆良久皆未接到皇太后的懿旨，迫不得已前来请示：“太子妃的胎位不正……”
“保住皇上的万年基业。”皇太后不容相劝，以气势压倒皇上。
独孤懿稍稍摇头：“恕儿臣先前告退。”
“退下吧。”皇太后口中念念有词，手中念珠转得飞快。
独孤懿愁容满面，信步而行，竟走到了独观院的宫门外。
我已卸掉头上发钗，拿着象牙梳，轻理丝般墨发。
门外公公响亮的通报声，令我又将发钗插回云鬓。
“上酒水。”独孤懿许了我的平身，沉默落坐小桌旁。
我见他此状，揣测，定与太子妃有关，便不多问。
“陪本宫喝一杯。”独孤懿酒过三旬，醉态微显。
“是。”我接过独孤懿手中酒盏，就听他苦笑：“父皇做了二十年的傀儡，本宫也因娶了几门权倾朝野丞相之女，才有了手中这般权利。”
辛辣酒从我的口，至我的心，都烫得火热，躁热难耐。
我不曾接口，独孤懿也不在意，自斟自饮中，继续：“梅妃是龙家的，芯妃是南宫家的，月妃是百里家的，本宫只不过是将这些把持朝中大权的人，聚在一起……”
我初进宫时，也知芯妃与月妃是独孤懿身旁两位极受宠的妃嫔，后来听说，她们为太皇太后的康健，自愿带发修行一年，便没了消息。原来，二人的家世如此显赫。
不禁为独孤懿悲哀。他这堂堂太子爷，远不及逍遥王爷独孤樊自在。
我换上淡绿色衣裙，挽了精致发髻，亲手捧了泡好的*香茶，缓缓出了门。
一里的皇城，只听见风声中，夹杂着巡逻兵的脚步。寂静中，带着威严。
竖立在黑暗中的檐崖，比白昼，更多了冷峻。
我来到太子寝宫院落门外，见里面依旧灯火通明，却无半点丝竹之声：“此去，可会打扰太子公务？”
“奴婢这就去打探一番。”机警的小宫女，唯恐我临时改了主意，不知是何时，已与太子寝宫内的几名伶俐小太监，混熟。才回了我的话，就轻车熟路地拎着裙摆，奔了进去。
“侧妃，您请。太子这会正用着点心呢。”小宫女回得及时，香汗将她额前的留海浸湿，惹我一阵怜惜。
“倩儿，怎会到本宫寝宫来？”独孤懿显然吃惊，还未等我行礼，便许了我的平身。
“倩儿给太子爷沏了壶*茶，望能给太子爷解乏。”清香从杯盖已闭的缝隙间，溜出，淡淡热气，在我将茶盏搁到独孤懿跟前时，源源上移。
“你何必半夜还去采*？若是凉了身子，岂不是多了麻烦。”独孤懿捻着杯盖，飘渺的眼神，投向悬在茶水中金色的菊瓣。
我本想告诉他，这杯中的*非我亲手采集，却因觉察不妥，而未说出真伪。
“你最近可好？”独孤懿抿了口香茶，嘴角上勾，薄唇沾上些许茶渍，更显慵懒与贵气。
“托太子爷的福，倩儿样样皆好。”好与不好，冷暖自知。
我瞅着他眼凹深陷，思量他最近定是公务繁忙，不觉记起，他曾在我耳畔说的那些，我不该听，却偏偏听到的朝中大事。
“今夜本宫也看完折子了。你就留在我这。”独孤懿并未起身，像是疲惫地懒了动弹。
“报――樊王爷求见。”门外的公公，点着云步，进来通传。
我尽量显得自然，可压抑在宫中，也仅有他能让我稍微轻松些，禁不住期盼，顺便问问我娘的病情。
“倩儿退下。”独孤懿眼角的余光，在我不经意间，拂过我面颊，深邃的眼眸藏匿着情愫，淡淡的吩咐，断了我的念头。
“倩儿告退。”我与独孤樊光明磊落，可身为他人妇，避嫌无可非议。
唇瓣紧咬，终未能向独孤懿请留。
母亲，也应还好吧？
“我今是有福了。怎的喝体己茶，也不找我？”独孤樊极少称“本王”，自个拿起独孤懿跟前的茶壶，斟了一杯香茶，细品。
独孤懿正欲说话，就见独孤樊显出惊愕之色：“何事？能让你如此在意？”
“泡茶之人，是你身边的哪个宫女？”独孤樊掀开壶盖，不等独孤懿问出更惊愕的话，只将茶水沥了，用一块丝帕，捡了所有*瓣细数。
“皇兄，我找到她了！”他满眼惊喜，机缘巧合，竟成就他姻缘，兴奋中，双手扣住独孤懿的肩，“恭喜我吧……”
他话只说到半岔，就因皇兄眼中燃不起惊喜与祝贺之情，收敛了态度：“臣弟又过了。”
“本宫是在想，这壶茶是哪个宫女泡上来的，好了了你的心愿。”独孤懿轻轻击掌，唤进一旁侍候的公公，“谁沏的茶，唤她进来。本宫有事。”
公公踌躇：“奴才未留意……”
“还不下去问。”独孤懿打断公公的话，一脸正色，“命你五个时辰内，给本宫将沏茶之人，带来。”
独孤樊沉浸在喜悦中，竟没看出一丝端倪：“皇兄，我今夜就在你这厮混吧。你不必管我。若他们传来消息，我也能早些知晓。”