暴怒的神武天皇立刻命令直亲王带领三千名皇家近卫，前往兵库。杀光那些背叛者的一切亲眷。
就在直亲王出发的那一天，云啸便接到了密报。
“侯爷，京都的眼线回来了。果真是直亲王率领军队前来！”大院君很得意自己的眼线。在如此情形之下，还跟随自己必然是死忠无疑。
“有多少人？”云啸站在山坡上，无数次的用望远镜观察着每一块土地。
“三千人!”
“看起来，那位天皇陛下不是很看得起你。三千人就想来端你的老窝。”云啸调笑着道。
“末将这里的壮丁都带去下关，留守的兵力左右不过数百人……”
大院君赶忙反驳，被自己的新主子说战力低下。这可不是什么好事。
“你莫着急辩解，这只是一个玩笑而已。不过几百人便能钓出天皇的三千兵马，也算是不错了。
这个地方不错，简直是天然的狩猎场。你们的蹶张弩其实不错，只是制造太过粗糙。导致不能平射，不然那天我的损失恐怕还要大些。那些东西就都配给你们，弩箭也都给你。
咱们两边儿加起来一万两三千人，围住这三千人还是绰绰有余。记住，一定要放一些人逃出去。而且这些人里面还不能有那个直亲王，我们就是要留着直亲王这个诱饵。将京都里面的军卒钓出来。不然咱们攻城会有很大的伤亡。
相比在野外杀死一名军卒，在攻城战中杀死一名敌军是多么不容易。”
“属下明白，这便带着人去布置。只要直亲王进来。属下包管他出不去。”
大院君的指挥能力云啸丝毫不质疑，在下关他已经展现了自己的军事才华。既然上了云啸的船，就由着他放手去干。云啸要做的只是监视就好，毕竟是刚刚反水过来的人，让云啸完全放心这根本不可能。
云啸在为自己不信任的人操心，而远在长安的刘彻却为自己信任的人操心。
招贤榜贴出快半个月了，居然没有一个人前来揭榜。刘彻感觉自己有些下不来台。可就在刚刚千度一脸奇怪神色的向刘彻禀报。说是有人揭了招贤榜，正在承明殿外侯见。
“宣！”正在批阅奏章的刘彻很高兴。终于有一个人肯站出来。必须要重重的赏赐这个人，只要趟开了西域的商路，自己便可以有大量的钱财入账。
打造兵刃铠甲，还有购置那死贵死贵的战马。已经将内府掏得精光。阿娇还不识趣的整天吵嚷着要买首饰。
刘彻就不明白，云啸到底哪弄来的那么多钱。能够养得起那么多的军队，自己养了八千人现在都有破产的危险。
千度去了很久，刘彻感觉有个人走进来。抬头一看，原来是张骞。便不觉为意，继续低着头批阅奏章。
过了良久，刘彻终于批阅完了奏章却见张骞仍然站在丹樨下。千度也一脸漠然的站在他的旁边，刘彻大大的抻了一个懒腰。觉得身上的骨节都“嘎巴”“嘎巴”直响。
“千度，你这奴才越来越不精心了。不是说有人揭了那招贤榜么？怎么还不将人带与朕看？”
千度无奈的撇了撇嘴。看了一眼身边的张骞。
“启奏陛下，臣张骞揭了招贤榜。愿为陛下趟出一条可行的西域之路。”张骞长躬到地，对着刘彻说道。
“什么？张骞你……”刘彻惊得差点儿冲椅子上跳起来。
从儿时起。张骞就长在自己的身边。可以说与刘彻既是君臣，又是一起长大的朋友。如今朝廷政局混乱正是人手紧缺之际，张骞这个时候要去出使西域，开什么玩笑！
“臣每每看到陛下为了筹措军费而劳心伤神，颜夫子说过主忧臣辱。主上如此忧心，这是臣子的过错。臣愿往西域一行。尽快开辟商路助吾主……”
“张骞！现在朝廷正是用人之际，况且此去西域危险重重。要经过东胡人。羌人，甚至是匈奴人的领地。这关山万里，你有个什么闪失朕都护不了你。”刘彻打断了张骞的奏报，有些着急的说道。
“陛下，臣知道朝廷正是用人之际。可军费的问题不能再拖延，向太皇太后要府库里面的钱，根本就是痴心妄想。陛下要训练期门羽林，与窦家想抗衡。内府已经入不敷出，明年更是要购买新的战马。请问，陛下真的能够拿出那笔钱么？
云家之所以能够养那么多的骑兵，甚至一次性购置两万匹战马。还不是因为东胡人帮助他廉价收购西域良马。而我们却需要天价购买云家淘汰不要的匈奴马，这一进一出代价太惊人了。
现在云侯在海外厉兵秣马，听说又在山东和江南招了万余兵源。此子早晚成为大汉的心腹大患，为眼前计为长远计。朝廷都需要开辟西域商路，西域过来的商品不再受到东胡的挟持。
我们出口到西域的商品，也不被东胡人压低价格。商路一通，西域便与大汉密不可分。我大汉的天威必定使西域诸国臣服于陛下……”
张骞说得唾沫横飞，完全不顾刘彻一脸便秘的表情。
这里虽然是承明殿，但也是太皇太后眼线集中之地。有些事情能说，有些事情还是不能说。
通常情况下，要说一些机密之事都是由千度事先清场才可以。如今张骞居然就在大庭广众之下说出来，刘彻知道不过两个时辰。太皇太后便会知道这里发生的一切，到了那时张骞的性命恐怕就会随着落日而永远沉沦。
“够了！”刘彻终于再也听不下去，他忽然明白。张骞这样做是故意的，为的便是让刘彻尽快将他打发走。
只要刘彻还不想张骞死，现在派期门羽林护送他出城然后直奔西域便是唯一的法子。想必这货觐见前，已经在家里收拾好了行李。甚至带着给养的马车就停在未央宫的门口。
好一个心思细密的张骞，以前还真没看出来张骞居然有这个本事。将事情算到了骨头里，云侯说过咬人的狗不叫。今天看来倒真是应验了。
“张骞，这一路的艰辛你可想好了。你若现在后悔，朕可以安排你回陇右任职。在那里你家的势力还算庞大，想必应该可以护持得住你。待……来日！”刘彻生生咽下想说的话，他所谓的那个来日便是太皇太后薨逝之日。话已经说得这样明白，就看张骞自己的选择。
“虽千难万险，吾愿往矣！求陛下颁下国书节仗，张骞这便动身。”
刘彻无奈，看起来张骞是铁了心要去这西域走一遭。也不知道这家伙吃了什么药，发了什么疯怎么就一门心思的往西域跑。
国书与节仗那是早就准备好的，甚至当初刘彻还是吩咐张骞置办的节仗。至于国书，那玩意盖上玉玺便可以生效。
张骞见刘彻铁青着脸，腮帮子咬得绷硬。知道刘彻已然同意，这家伙居然从袖子里拿出了一份国书双手呈上。
当千度将国书摆到御书案的时候，刘彻差一点骂娘。他娘的这小子连国书都准备好了，就等着自己盖章。
“盖盖盖，用印给他盖。既然赶着去作死，就让他去作！”刘彻烦恼的吩咐着千度。
千度无奈的取过了玉玺，蘸了些印泥。将既寿永昌的传国玉玺盖在了那丝绢的国书之上。
“封张骞为汉使，出使西域！即刻出发！”
“臣谢陛下！”张骞对着刘彻再次施礼。然后双手接过了国书，倒退着便要向外走。
“慢着！”刘彻在丹樨上一声暴喝。
“陛下还有什么吩咐！”张骞还是那一脸不死不活的模样。
“点二百期门羽林同行，护卫安全。”刘彻说完便好像一个泄了气的皮球一般，一屁股坐到了龙椅之上。
真不知道这张骞究竟是发了哪阵疯，非要去西域。如今的情势只得由着他折腾，不过朋友一场。刘彻也不忍心他就这样上路，派了二百期门羽林便算作是对他最后的支持。至于有多少人能够活着回来，那便看老天爷的安排。
“臣谢陛下！”张骞再度深施一礼，婆娑的眼泪已经从眼眶中涌出。他又何尝想离开长安，可是……
既然已经骑到了老虎背上，张骞只能再骑下去。咬了咬牙，张骞出了承明殿。一路快步走向未央宫的门口，必须在太皇太后做出决定之前离开。不然，张骞即便想去西域也只能是魂魄。
刘彻猜得一点都没错，未央宫前停放着十辆大马车。车上的驭手都是一副远行的打扮，不用看就知道这是张家的老家人。
千度带着二百名期门羽林气喘吁吁的赶了出来，这些羽林急迫得甚至没有时间口述一封家书。
他们懵懵懂懂的接到了一份旨意，说是要他们保护汉使张骞去西域。不管乐意不乐意，他们被千度驱赶着便来到了张骞的面前。
大汉有史以来出发最仓促的使团迎着残阳驰出了长安城，张骞回头看了一眼那宏伟的城墙。此一去，不知道究竟还能不能回来。(未完待续)