楚王始终不见汉使江牟，就是一个非常重要的风向标，两国关系恶化已经不可避免。
紧接着，楚国主动在长江水面挑起摩擦。
在楚越边境的昭关，击沉一艘唐社的过境商船，造成数十人的伤亡。
在楚汉交界的三峡水面，对汉国过境船只突击搜查，居然从中搜到一批运往越国的环首刀和三棱箭镞。
楚国就此大做文章，并且下令将负责运输货物的船员等全部下狱，后经唐社花巨资运作，方才得免。
楚宣王的葬礼风光举行之后，楚王就在大司马昭鱼、将军屈丐的陪同下，北上彭城，举行楚、魏、齐、韩、鲁、卫六国会盟。
当然，鲁国和小卫国肯定是被裹挟的，小卫国现在就剩下一座城池了，变成了一个城邦型的国家。鲁国更是苟延残喘，朝不保夕。如果鲁国不答应会盟，可能诸侯首先就会对它下手。
汉国派往各国的使臣全部铩羽而归，外交努力失败！
汉国的坐大，平衡被打破，使诸侯难得地建立了统一战线，他们决心放手一搏，对汉国进行规模最大的一次阻击。
江牟此刻留在楚国已经没有什么意义了，但他还要办两件事，那就是营救芈王妃和安陵君离开郢都这个是非圈。
在楚王北上会盟期间，安陵君突然暴亡，并且数日之内匆匆下葬。江牟用“还魂丹”这种高强度麻醉药，骗过了楚国所有耳目。
数日之后，安陵君悄悄入蜀，从此寄情乡野，再也没有消息。
而王妃芈陶却怀着一种复杂的心情，既不愿待在伤心的楚国，也没脸回到长安去面见汉王。
江牟为芈王妃设计了另一条路线，请他顺流而下，前往越国。前去拜访一下另一位王妃、坚守在越国的采采夫人。顺便散散心，排解一下心中的烦闷。
芈陶这么尊贵的身份，当然不能用“还魂丹”之类的手法，那样风险太大。
江牟决定动用墨家的底层力量，避开众人的耳目，掩护芈王妃出逃郢都。
江牟运用鬼谷之学，观星望云，询风问气，知道数日之间天气将有异变，遂心生一计。
他秘密会见墨家楚国分部负责人段韶和虞芷楠，这般那般，那般这般一番安排。
段韶和虞芷楠是墨家的“爱字令”弟子，均出自楚墨首领管黔滶麾下。当初管黔滶西进入蜀之后，楚墨的基层组织，就由这两位负责。
因为楚国地界太大了，他们俩一人负责一块，以云梦泽为界，段韶负责东部，虞芷楠负责西部。
特别是汉王俱酒接任墨家钜子，召开了“临淄之会”后，楚墨“二人组”严格落实钜子安排，进一步严密了组织，规范了管理，楚国墨家信念更加坚定，组织更加高效，行动更加有效，成员不断扩容。
最关键的是，楚墨坚持贯彻“临淄之会”上提出的“兵运”方针，将许多墨家弟子安插到了楚军之中，在楚军中建立了墨家支部，团结底层军卒，如同火山一般，蓄势待发。
比如段韶，就有一个楚军舟师校尉的身份掩护。
与墨家接完头之后，江牟就起程返回汉国，出城不多久，突然一队楚军疾驰而至，将江牟一行包围于道中。
江牟掀起车帘，冷哼一声：“两国交战，尚不斩来使。昭令尹欲杀江牟以祭旗乎？”
为首一将并不搭话，下令搜查。此人却一个箭步跳上江牟的轺车，目光炽炽地盯着江牟不放。
江牟大怒，作为汉国使臣，代表着国家形象，安能受此等侮辱。
他怒斥道：“将军姓甚名谁，安敢对汉使无礼？须知明犯强汉者，虽远必诛！”
此人突然降低了声调：“大夫勿疑，在下孙酣。前日接贵国大司马之书，命在下相助大夫。”
江牟转怒为喜，原来这是吴起的旧部，没想到吴起离开楚国这么多年了，还和旧部有往来，看来楚国的清洗工作做得不到位啊。
江牟道：“吾料楚王不敢无礼，不过芈王妃被诳至楚，将军若能护佑王妃，自是大功一件。”
孙酣道：“请大夫赐教！”
江牟使了一下眼色，孙酣明白，立即一把将江牟拖下马车：“在我楚国地界，谁敢不从本将，给我下来！”
在江牟杀猎船的嚎叫声中，孙酣将江牟拖入了道侧，只闻听皮鞭之声啪啪作响，江牟惨叫不断。
江牟迅速将行动方案，行动口令，以及需要配合的地方告知孙酣，孙酣快速重复一遍。
江牟重重地一抱双拳：“将军，早日归来！”
孙酣还以一礼：“大夫，得罪了！”
一出双簧演完，孙酣骄横而去，衣衫褴褛的江牟骂骂咧咧地重回车上，径自而去。
消息传到大司马昭鱼耳中，昭鱼对孙酣的行为大为赞赏，认为孙酣此举打破了楚军中一些人的“汉国恐惧”思维，具有典型的标杆作用。
遂将其视为坚定的主战派，官升一级，加以重用，负责主管郢城周边军务。
三日后，芈王妃因为思念王兄，提出要到王陵祭拜一番。昭阳命人严密监视之下，护送王妃出城前往楚王陵墓。
芈王妃到达王陵，哭拜于陵前，既伤王兄，又伤楚国，是真的流了不少眼泪。
此刻，拜殿之外的天空已然乌云密布。一瞬间，风云突变，狂风呼啸而来，卷起周围的沙石，满天昏黄，五步之内，目不识人，整个楚王陵一片混乱。
段韶和虞芷楠一左一右进入拜殿，三下五除二撂倒了紧贴王妃的楚国守卫。
“墨家钜子座下、‘爱字令’弟子、楚墨段韶、虞芷楠奉命护送王妃离开！”
芈陶抬起一直深深埋在地上的头，满脸泪痕地向楚宣王陵墓再施一礼：“王兄，妹妹去也！”
她转回头对段、虞二人道：“有劳两位墨者。”
段韶举起右臂用力一挥：“为墨家！”
虞芷楠重复同样的动作：“为尚同！”
芈陶轻启朱唇：“为汉国！”
一身轻纱从头上蒙了下来，芈陶在两位墨者的护送之下，隐入王陵漫天的狂沙之中……