事情发生时，岸上的士兵结束午餐，刚刚开始拉纤。
郭旭和徐之浩并肩挽绳，*辣地回忆他们的打铁生涯。
郭旭的爷爷到江南之前，一直认为南方人天生就是柔弱的，他们身上水多，不像北方人那样血多。
初到江南，看到当地男人在街上吵了两个时辰还不动手打架，他就会油然蔑视：
要是在关中，这半天功夫，已经打完三场了！
但日子久了，知道的多了，就渐渐地不再嘲弄了。北方有北方的刚健，南方有南方的柔韧，北方的石头，还真就未必经得住南方的水滴。
他对本地的尊重，是从老本行打铁铸剑开始的。
江南刀剑铸造神乎其技，百炼钢打成绕指柔，早就超越了中原。
江南那些看似瘦小纤细的铁匠们，很早以前就已经参透了造物的秘密，懂得怎样把开坚破固的灵魂，注入到刀剑的锋芒中。倘没有这样一流的兵器秘籍，吴王夫差怎会如火如荼震慑三晋？项羽八千子弟如何一往无前横行天下？孙策周郎如何雄踞江东挫败北来雄师？
到郭旭七八岁的时候，爷爷和父亲在打铁这个问题上，已经纯然是本地人了。他们会在一片钢中间夹上一片铁，反复折叠锻打，直到二者完全结合，体内的碳渣在一轮轮轰然敲击中析出，留下一个刚度和韧度都恰到好处的刀剑胚子。这样的刀剑，仔细看刃部会有各种形状的花纹，或如流水，或如行云，或如花开，或如蛇行，这就是所谓百折刀。
郭家打造的百折刀，一直是朝廷禁军在定点采购，禁止售给他人。事实上皇帝和禁军将领预定的刀剑，郭家父子会折叠锻打上千次，轻薄锋利，雪亮冰寒，更是极品中的极品。
徐之浩家也打造刀剑，只不过没混到给皇上打铁的程度，所以在铸剑的大部分工序上，两家都是一样的。但说到淬火的时候，分歧出现了。
徐家淬火的时候，会用牛马的尿，认为这样会让刀剑更坚韧一些。郭旭只知道父亲在世的时候，极其讲究淬火用的水，经常从京口城外一眼泉水那里取水。运水的大木桶和储水的大缸都是专用的，不允许和别处的水混杂。郭旭习惯了火红的剑胚遇到清冽的泉水时那种欢快的声音和雾气，他不能想象臭烘烘的牛马尿被骤然加热的景象。
绿豆在旁边插话：“之浩大哥岂不是要天天闻牲口尿？”
周围的士兵哄笑起来。
没等徐之浩说话，疯子已经开始演绎了：
“老弟有一事不明，需要请教大哥。你用牲口尿淬火，是一直用一池子老尿呢，还是天天换新尿。如果是一直用老尿，时间长了会不会失效？如果是新尿，怎样才能搞到那么多新尿？需不需要每天带个桶，到大户人家去敲门接牲口尿呢？”
士兵们又哄笑起来。郭旭觉得自己需要维持一下秩序，倒不是担心徐之浩脸上挂不住，而是这样嘻嘻哈哈的，没法用力拉纤。
“弟兄们......”
刚一张口，就被一股突如其来的横风呛得说不出话来。这些天一直是西北风，大家都习惯了。今天高兴，竟然没有发觉风向已经变了。此刻，一股强劲的东南风裹挟着沙尘，像一条黄龙，向拉纤队伍席卷过来，瞬间吞没了每一个人。
“平虏”大船高大的船身侧面受风，竟被硬生生推出去一丈多远。纤绳本来就是绷紧的，大船一动，这股力道瞬间传递到每个人身上。人拉船，使出吃奶的劲也仅能让它挪挪身子；船拉人，动动指头就人仰马翻。
郭旭只来得及背过身去。人就像一张纸片，飘飘乎乎，悠悠荡荡，脚没法踩稳，身子没法站定。
脑子里突然闪过一个念头，随即大喊一声：“稳住！蹲下”但是声音一出了嘴巴，就立刻被风卷走。他自己还没有来得及稳住下盘，就被猛地甩进河里，冰冷的河水灌进嘴巴，几乎让他窒息。全身的肌肉一瞬间都收缩了。他一边咳嗽，一边用力拍水，让自己浮在水面上。这时候他发现自己已经被冲离南岸二十来步了。
定了定神，看到绿豆、疯子和徐之浩。他们也发现了他。郭旭踩着水，挥手示意大家都聚到一起。最后，他身边围了七八个人，像一座漂移的孤岛，被迅疾的河水推向下游北岸，推向鲜卑人的地盘。