“塞尔特。”
沈鸣站在漆黑的山峰上，转头看向身后的地狱犬。
“有朋友来访，你要去迎接吗？”
地狱犬把下巴搁在两只前臂上，没有回应。
沈鸣笑着说：“那就让他最希望见到的人招待他吧。”
爱德华进入深渊没多久，一阵巨大的寒意朝他覆笼而来。
詹姆斯大剑师说：“是深渊生物在巡视，快躲起来！”
爱德华和詹姆斯躲在一处巨石后，收敛起身上的气息。
爱德华屏息看去，只见一群身穿铠甲的深渊生物一个接着一个，缓慢地在周围游荡，冰凉的寒气像舌头似地舔着四周的一切。
这应该是它们的探查方式。
爱德华和詹姆斯避开那蚀骨的寒气。
爱德华说：“它们似乎有目的地，我们跟着它们走。”
詹姆斯点点头。虽然他与地狱犬相处的时间不久，但地狱犬早已是他的朋友，到了他这个层次，已经很少值得他去追求的东西了——难得有个朋友，他怎么能眼睁睁看着它被人带走？
两个人跟着深渊生物往前走，深渊里没有光，没有日月，没有生机，谁都不知道走了多远，只知道大概走了半个小时，深渊生物的“巡逻队”停了下来。
爱德华夜视力极强，仰头看去，只见一棵巨大的大树耸立在不远处，它的枝叶十分繁茂，几乎覆笼整个天穹。
深渊生物们跪倒在巨树前，木然地做着祈福般的仪式。
那棵巨树缓缓散发出一点点浅绿的光点。
黯淡，又诡异。
光点落在深渊生物身上，让它们瞬间欢腾起来。
接着它们一哄而散，就像刚才那有组织有纪律的巡逻队不是它们组成的一样。
爱德华眉头拧了起来。
这棵树，他见过！
或者说，他见过它的另一半。
这是樊冬所说的双生树！
双生树的另一半，居然在深渊生长着？
爱德华凝神望去。
詹姆斯说：“我们要不要过去看一看？”
爱德华说：“也好。”
两个人潜行上前。
与此同时，樊冬正面临着长老会和国王陛下的盘问。
约翰长老和国王陛下齐声发问：“爱德华去了哪里？”
樊冬坐在书桌后，眨巴着眼睛：“你们为什么这么问？”
约翰长老严肃地说：“自从与陛下您一起去了一趟巨石城，爱德华统领就再也没有出现过，陛下不应该给我们一个交代吗？”
樊冬摸摸鼻头。
他无奈地说：“好吧……”
这时门被人从外面推开了，霍伯格公爵大步买了进来，黑色的大氅显示他刚结束一路风尘。
见人这么齐，霍伯格公爵说：“都来了？那正好，不用我们再一个个找了。从今天起，我暂时代理军部职务。放心，我们这些老骨头虽然不太中用了，守住帝国却还是可以的。”他朗然一笑，“更何况我们还有陛下在。”
樊冬的实力虽然不能说是顶尖，但他可以找来无数助力，这比他自身是个大剑师要强得多！
大剑师又如何？樊冬可以请来十个大剑师！
即使他们不会全力相助，摆在那里都可以吓人。
当然，霍伯格公爵也不赞同这种把安危寄托在别人身上的做法。
他们真正的底牌在霍伯格城那边。
看着国王陛下和约翰长老满脸不赞同，霍伯格公爵也不和他们多说。
这种自己什么都知道，别人却一点都不知道的感觉，还真是有点淡淡的爽啊！
樊冬说：“爸爸，约翰长老，你们请放心，我不会拿帝国冒险。我做出的每一个决定，都是为了帝国的将来。”
有心结，就应该解开。他和爱德华不是“梦里”的科林·莱恩和雷蒙·爱德华，他们之间不缺沟通，不缺理解——爱德华支持他的所有决定，他也理解爱德华的所有想法。
他没担心过爱德华会因为艾丽莎王后的事情而疏远自己，但爱德华会担心。
不管哪一世，爱德华得到的都远远比他要少。
上一世，章擎从小没有父亲，强迫自己表现得早熟又懂事，做什么事都力求面面俱到、尽善尽美。
这一世，爱德华早早失去了母亲的关心，被迫接受一段自己并不喜欢的婚约。
不管是哪一段记忆，爱德华都失去了很多人生中理应拥有的东西。这让爱德华的性格非常矛盾，他有着很强的占有欲，同时又非常没有安全感。
或者正应该说，因为他非常没有安全感，所以对于好不容易得到的一切才表现出很强的占有欲。
所以，樊冬主动提出让爱德华去追查。
他相信爱德华会查明一切，拔除心底的疑惑。
然后回到他身边。
就好像当初他将继承人的位置送给章擎一样。
他相信章擎，他相信章擎的原则高于章擎的野心，他相信章擎会感受到他和父亲的信任和真心。
他相信真心可以换真心，
即使天真再多次，樊冬都不后悔。
这种天真让他失去了真多东西，但同样让他得到了很多。
他爱爱德华，所以不愿意爱德华强迫自己去忍受、去忽视、去遗忘。
他所爱的人，理应扫清眼前所有灰霾，只留下美好和光明。
樊冬目光坚定地与国王陛下对视。
国王陛下沉默许久，叹了口气。他说道：“那好，随你去吧。”
如果是他的话，永远做不到这样。
那就让他的儿子去做吧。
国王陛下转过身，一步一步迈了出去，背影看起来竟有些伛偻。
樊冬看向约翰长老，接着他朝约翰长老欠了欠身，行了一礼：“约翰长老，接下来还得您多担待些。我还年轻，很多决定可能比较冲动、比较稚嫩，还得您和长老会多拉拉我。”
约翰长老本来想说上几句的，听到樊冬这么说以后一口气咽了回去。是啊，这不是还有他们吗？他们最希望的，不正是削弱爱德华对军部的影响力，以免爱德华彻底掐住了帝国的军事命脉吗？
事到临头，他们自己反而害怕了。
约翰长老说：“陛下放心，如果您真的做出了错误的决策，那我们即使是拼了命，也会让您收回命令！”
樊冬朗然一笑：“那就麻烦约翰长老您了。”说完他轻咳两声，又补充了一句，“您要帮我劝着点凯希啊，别让他来骂我，我这人最受不了凯希骂我，他一骂我我觉得天都灰了，吃饭不香了，睡觉也不甜了——”
“陛下，”凯希的声音从门外传来，带着点显而易见的咬牙切齿，“我什么时候骂过您啊？”
霍伯格公爵哈哈一笑。
他对约翰长老说：“走吧，年轻人的事情，让他们年轻人去解决，我们操心个什么劲儿。”
约翰长老也会心地笑了笑。
自己的孙子能和樊冬这么要好，他心里自然是高兴的。
从樊冬召唤出图腾的那一刻，约翰长老就认定樊冬必然会为莱恩帝国带来转机。
事实证明确实如此。
对于一个年轻人来说，有什么比追随樊冬这样的人更好的事情？
他们每往前走一步，改变的都是整个帝国——甚至整个大陆。
既然如此，那就让他们去做吧。
霍伯格公爵和约翰长老都走了，凯希面色发沉，缓步走了进来。
樊冬最受不了美人不高兴！他热情招呼：“凯希来来来，坐！”
凯希一点都不给樊冬面子：“希望陛下下次做决定前，最好先和我们商量一下！”
爱德华的消失很快被很多人注意到了，不少人都来询问他到底是怎么回事，好像他理应知道似的。
可他就是该死地不知道！
凯希满面怒容。
樊冬没有生气，反而有点高兴。凯希从小是个守礼的人，若不是真心拿他当朋友看，绝对不会在他面前表露这一面。
现在他一向有很多朋友、很多忠心耿耿的追随者，不需要什么事情都亲力亲为。
樊冬目光明亮，脸上满含笑意：“凯希你跟我来，我带你去看点东西。”
凯希看着樊冬的笑容，什么气都消了。他默不作声地跟在樊冬身后，看着樊冬大步往前走。
算了，不管樊冬做出什么决定，他们只要大步跟上就好。
凯希亦步亦趋地跟在樊冬身后。
樊冬带着凯希来到马斯特的草场。
草场的湖泊旁多了一处临水而建的楼房。
走近时，凯希听到吹曲声从周围传来。
那声音像是从叶片里发出来的，清亮而悠长。
再上前，一棵大白萝卜蹦了出来，欢快地绕着他和樊冬打转。
樊冬笑眯起眼：“又在练曲子吗？”
大白萝卜头上的绿缨子乱挥：“练练练！”
樊冬拍拍它的脑袋说：“继续去玩吧，我去找顾会长他们。”
凯希一顿。
顾德林定居莱恩帝国，几乎吸引了成千上百的炼药师跟了过来。他们对樊冬一手组建的医师公会很感兴趣，时不时过去挑衅挑衅，顺便接受医师们的“科普”，学习先进的控火控量技术！
而炼药师的聚集又吸引了求药的各方人士聚集，求药的各方人士聚集又吸引了无数倒卖东西的商人聚集，不过是短短一段时间，莱恩帝国已经涌入了极大的外来人口。
这些外来人口迅速被莱恩帝国的新事物吸引，看样子没个十年八年他们是不愿走的了！
这位顾德林会长为什么留在莱恩帝国，一直是许多人心底的一大疑惑。
樊冬是要告诉他真相吗？
凯希跟在樊冬身后走进那栋临水小楼里。
正巧顾德林从屋里走了出来。
顾德林正在抬手擦拭眼角，像是刚刚流过泪。
抬起头看见樊冬两人，顾德林想要说话，终究没能开口。
他只是缓缓让开，不再阻挡着樊冬两人的视线。