一个泰格帝国人人景仰的女战神，一个莱恩帝国人人唾骂的“前亲王”。
还有一个永远不踏出莱恩帝国的承诺——
那是一个什么样的故事？
樊冬看着艾琳的神色，突然想到雅各亲王那张永远静默的脸。雅各亲王喜欢站在高处，是不是为了看得更远？他在高处看着的，是哪一个方向？樊冬突然有些想不起来。对于两个高阶强者来说，什么样的原因才能把他们遥遥分开，连联系都不联系？
樊冬忍不住说：“雅各叔叔他没瘦，我经常拉他一起吃饭，把他养得白白胖胖的。艾琳姐姐你可不要嫌弃他变胖了……”他很不要脸地直接把称呼变成了“姐姐”，话里话外试探着艾琳和雅各亲王的关系。
艾琳听到樊冬的话乐了。想象一下白白胖胖的雅各亲王，她笑了起来：“我知道他现在好多了。他很喜欢你这个侄儿，”她抬手把小狮子从地狱犬背后抱起来，“要不然他也不会托人让我保护你，他那个人永远憋不出半句话来。”
没办法许的承诺，没办法靠近的未来，雅各亲王谁都不会提。他会向她开口，说明他已经有了新的打算——这个新的打算，或者说希望，大概是放在眼前这只小狮子身上。
艾琳本来有些不相信，可在看到小狮子和地狱犬的欢快戏耍的模样，她突然又明白了雅各亲王的想法。连对待地狱犬这种不祥生物都能那么亲密的小家伙，只要他们是真心对他好的，他一定会以真心回应。
艾琳把小狮子搂入怀里。虽然他们已经很久没见面，虽然他们不知道还有没有机会在一起，但她相信雅各亲王的所有决定。
艾琳温软的怀抱让小狮子舒舒服服地眯起眼，下意识地蹭了蹭。当发现软得有点不太对劲时，小狮子一激灵，仰头一看，艾琳正笑吟吟地看着自己。难道，它不小心非礼了婶婶！
小狮子毛都竖了起来。
艾琳却说：“他像你这么小的时候可从来不会撒娇。”
小狮子一愣。原来两人之间的情缘可以追溯到那么遥远以前吗？想象一下雅各亲王小时候的模样，小狮子竖起来的毛又贴了回去。有些人看起来简直像不可能拥有童年一样，比如雅各亲王，比如爱德华。两个人来自不同的国家，到底是怎么相遇的呢？
艾琳见小狮子呆呆愣愣，哪会不明白它的疑惑。她笑了起来：“我想他一定没和你提起过我。”她的语气含着笑意，仿佛回忆起了什么有趣的事情，“那个时候我没见过狮子，一见到他就追着他跑，他大概觉得我很烦吧。”
小狮子顿时大有遇到知己的感觉：“雅各叔叔大概也觉得我很烦！”可能在雅各亲王眼前就没有他不烦的人。不过那只是雅各亲王不擅于表达而已，在他冷淡的表情下藏着的是一颗比谁都柔软的心。实际上，雅各亲王比别人更容易心软。
小狮子跳到地上，拉艾琳坐到地狱犬背上，地狱犬乖乖趴在地上充当高档的真皮黑沙发，好像传言中那种凶狠无比的不祥生物不是它一样。而那只总是活蹦乱跳的小狮子很快就不把她当外人，手舞足蹈地和艾琳说起雅各亲王的别扭事迹。
艾琳被小狮子夸张的言辞逗得直笑，笑着笑着却不自觉地落下泪来。过去了这么多年，她终于从别人口里听到他的消息，胸口中那颗好像早已死去的心，又一下一下地跳动起来。
鲜活地，鲜明地，一下接着一下地跳，好像再也不会停止。过去的那么多年一点一点覆盖到她的记忆上的灰霾，一瞬间一扫而空。
明明是那么高兴的事，艾琳却伤心地哭了起来。他现在很好，她应该高兴。可是这么多年了，他才敢把这么一点好告诉她。她可以确定在过去那么多年的时间里，他遇到的也只有这一点好而已。比起她的荣耀加身、比起她的幸福圆满，他过着的日子寂寥而灰沉，没有半点快乐。也许他不在意，但是她在意，她很在意。
小狮子安静下来，静静地转过身去，不去窥探艾琳从不在人前流露的脆弱。
艾琳很快敛起了悲伤。她轻声说：“你回去以后帮我告诉他，我也过得很好，每天都有忙不完的事，根本没时间想起他。”她会努力过好，她一直都在努力过好，他带她领悟的箭法，她会一直研究下去。她会不停地忙碌忙碌忙碌，不会把时间花在悲伤和怀念上。
小狮子扭过身来，看着艾琳漂亮的金色眼睛。那里蓄着的泪水已经不见了，取而代之的是一种异常明亮的光彩。它伸出爪子摸了摸艾琳柔软的脸庞，把上面残余的泪水抹掉，郑重地保证：“虽然不知道阻碍你和雅各叔叔的东西是什么，但如果我能做到的话，我一定会尽我所能把它们都搬开。”
艾琳听着小狮子稚气犹存的话，破涕为笑：“我相信你，我们都相信你，我们可爱的小科林。”
小狮子把爪子收回来，没有再多说什么。它不爱做出空泛的保证，可是不管是普里莫老头还是艾琳，都让他无法不开口。无论什么时候、无论因为什么原因，让他们这样的人呆在绝望中都是不对的，即使他们放在他身上的只是最微渺的希望，他都必须对他们作出最认真的承诺。
艾琳揉了揉小狮子的脑袋，站了起来。她抄起身上的长弓，朝着密林深处射出一箭。
即使在手札上见识过艾琳的箭法，亲眼看到时还是有种难言的震撼。并不是说她的箭法有多复杂、多难看清，而是她那流云般轻松平常的姿态。明明只是那样轻轻地搭箭，明明只是那样轻轻地拉弓，那一箭蕴含的力量却比任何箭技都要大！
所谓的登险峰如履平地，说的就是这种境界！
小狮子跳到艾琳脚边，看着那箭隐没的方向。一个人影从林中现形，他肩膀上中了一箭，伸手捂着，指缝间涌出潺潺鲜血。但他神色木然不变，冰冷的目光定定地落在艾琳身上，一字一字地念出艾琳的名字：“艾琳·泰格。”
艾琳·泰格。是的，能被允许让那么多人疯狂追捧的，当然是泰格皇室的人。艾琳是泰格大帝最小的妹妹，足足比她的兄长们少了好几十岁。泰格皇室的淫-乱从来都不是秘密，老夫少妻一点都不稀奇。艾琳的母亲是泰格大帝的第七任皇后，这位年轻的皇后平时还算识趣，所以她的兄长们都很宠爱她这个最小的妹妹。
在她遇到雅各·莱恩前的人生，从来都是要什么有什么，没有碰到过半点风浪。
可是理应非常甜美的爱情，却让她这个从小备受宠爱的娇儿一下子成长起来。她后悔吗？不，她从不后悔，她生命中每一个重要的人都不曾教过她“后悔”这两个字。
艾琳说：“是的，是我，艾琳·泰格。如果我的两位兄长对科林的看重不足以让你在意，那么我艾琳·泰格以生命和尊严起誓，你若是敢再伤害科林·莱恩，下一箭会必定会射入你的心脏。”只要是他想保护的，那就是她要保护的。
泰德·霍勃特看向艾琳身边那只小狮子。
从得知这个人要来泰格帝国时，他就时刻想着该怎么杀死他，每每想到长刀砍入科林·莱恩身体的感觉，他都觉得异常兴奋。嗜血的本性仿佛深埋在他的骨子里，从第一次举起刀砍向那些软弱无能的家伙时，他就感受到了杀人的快-感。是的，杀人时他很兴奋，很快乐，即使是砍向手无缚鸡之力的平民，他依然眼也不眨一下。
谁叫他们那么弱小。
现在，面临着艾琳·泰格的威胁，他依然不觉得害怕。他身上每一根血管都在兴奋地叫嚣着，来啊，来更多的敌人，来更多更强大、更可怕的敌人。他可不会害怕，总有一天，他的刀可以把他们都砍成两半。
泰德·霍勃特冷冷地看了小狮子一眼，把大刀背回背上，转身走了。
现在他比不过艾琳·泰格，所以只能先放过科林·莱恩。
将来，他会亲手杀死科林·莱恩，以及所有保护他的人。
小狮子一顿。
他开口说：“小黑。”
地狱犬与他心灵相通，听到小狮子这话后一跃而起，迅速追上泰德·霍勃特，狠狠地扑咬上去。
泰德·霍勃特震惊地回过头来。
迎接他的，却是樊冬破空而来的利箭。
在泰德·霍勃特错愕的目光中，樊冬淡淡地笑了起来：“我不是你们泰格帝国的人，没有放敌人一马的坏习惯。恭喜，你是我亲手杀死的第一个人，希望你下辈子好好投胎，别再对我和我身边的人动杀心。”这种生死大仇，讲什么“下一次”？
泰德·霍勃特不甘心地闭上眼，缓缓栽倒在地。
樊冬正了正松开的衣领，转身对艾琳说：“对不起，艾琳姐姐，我可能杀死了你们泰格帝国一员猛将。”