时间被动了手脚！
但，究竟是感知上还是实际上？
金跃上一颗突出山脊的火松树，拉扯丝线，试图用落石和折断的树枝限制“铁处女”的行动，心中思索着问题的核心。
如果对方利用感官骗术扰乱了自己对于时间流动的认知，自己的确可能错将三天的时间感知为几个小时。但这样无法解释“凭空消失”的问题。
如果蹊跷真的出在时间本身，那就只存在一种可能性。
克图鲁以斯，“钻越时空的血红魔虫”，奥贝伦唯一能够操控时间的奇异存在。
以及那件遗产的拥有者。
“是瑞文先生？”他在心中想道。
不，确切来说，应该是那副躯壳的操控者。
“连瑞文先生自己都没法掌握那份力量......”金喃喃道，飞身跃上另一根树枝，借助腕力荡到树顶上。
就连这件事情本身，他都是借由汉克先生之口，以及那本被留下的笔记本得知的。
“可是，为什么？”他在心中困惑道。
至今为止，他依旧不知道“天使”打算用瑞文先生的躯壳干些什么。用塔吉亚人的下肢构筑移动神殿，频繁现身于大型死亡现场，让无数目击者陷入癫狂，“祂”的每一个行动都不可预测且匪夷所思。
不管怎么样，他心想，在计划的最后，自己都必须找到那家伙。
然后，将其从瑞文先生的躯壳中驱逐出去。
热风在下一秒席卷而至。
立足的枝干几乎在一瞬间被焚为焦炭。金在火焰随着狂风蔓延而上的前一刻临空而起，却立刻发现这是一个错误的选择。
没了支撑点，他立刻像一片松针般被火浪卷上了半空。
“呃......”
火舌迅速舔掉了他裸露的一层皮肤，风刃随即削去一层血肉。被风压挤出的鲜血迅速凝成结晶，将金的右手牢牢钉在了另一颗树的枝干上，这才给了他抛出丝线的短暂时机。
而蒂娜显然没有他那么走运。火焰风暴毫不留情地将她吞没，将堵在地底圣坛入口处的树枝点燃，若非有石块的阻挡，热浪会在瞬间灌入其中，烧死里面的所有人！
火星自缝隙中吹入洞穴，漫天火点在圣坛顶部狂舞。
祭坛周围，匍匐在地的信者们抬起头，木雕般定格在原地。
“神迹......”
“那是神迹！”一个年轻女人大喊。
“祂为子民带来了火焰！祂为子民带来了火焰！”
“我的手！快看，我的手！”
伴随人群中的数声惊呼，人们纷纷低头看向自己的掌心。
两块被剥去掌皮的瘢痕上，竟凭空烙上了一对奇异的紫黑色纹章。
一只眼睛，一团乱中有序的线！
“赞美编织者！”
“赞美烈日之影！”
“赞美，桥梁！”
从未被传唱过的颂词无师自通地在信者们间蔓延开来。
“祂不被定义，因祂是秩序与混乱的桥梁！”
“祂无处不在，因祂是现实与梦境的桥梁！”
逃进居住区的难民们纷纷折返回来，拜伏在漫天神迹之下。赞颂声在岩层的缝隙中共振，渐渐地，变成了震耳欲聋的轰鸣。
“祂存于现世，因祂是历史与未来的桥梁！”
“祂永世长存，因祂是诞生与死亡的桥梁！”
“祂无始无终，因祂是起始与终焉的桥梁！”
“祂无因无果，因祂是命运与虚无的桥梁！”
“祂是神！祂是人！”
“神即世人！”
人群两端，琳和格林达几乎同时低头看向掌心。
她们的手掌之上，同样烙上了那诡异的纹章。
“那份报纸是怎么回事？”琳的心中还在思索着那份报纸上的日期。
8月22日。
有些小型报社会在正午甚至晨昏提前印制好第二天的报纸，以便在第一时间派送给报亭，但她想不出那种预印报出现在这里的原因。
还有另一种可能，感觉上更加荒唐。
“芙劳......”她降回地面，轻声对好友咬耳朵。
“你觉得我们会不会在不知不觉中跳过了一天？”
“什么？这怎么可能？先别管这个，你看到了吗？那是真真正正的神迹！”芙劳的声音如同狂风中的烛火，一下就被刮得无影无踪。
当她看见被琳用藤蔓从地面上卷起的报纸时，眼神才终于流露出了一丝疑惑。
“这一定是祂的神迹之一！”她直接将异状归为了“祂”的手笔。
为什么祂要这么做？琳在心中不解地思索着，为什么祂要让我们跳过一天？
有什么是祂不想让我们在那天看见的？
洞窟之外，捷特无奈地瞄了一眼身边接近失控的火焰风暴，心中暗骂了某瓶盖狂魔一句，深吸一口气，将周身的热力向舌尖汇聚。
显然，他并不想在这里引发一场大型山火。
热流随着忽然的压缩而凝聚，随后，仿佛引爆了一颗炸弹般，气流向四面八方逸散而去，捷特自己也被掀翻在地。
那把属于他自己的手枪就在他即将起身的那一刻再度抵住了自己的头。赫罗的手背上多出了一片轻微的烧伤，但这似乎是他全身唯一的伤处。
“如果条件允许的话，我很想你再做一遍，那视觉观感相当震撼。”
“震撼......你个头！”
捷特的右手忽然自身后冒了出来，指间夹着一支燃着火星的甘草棍。
下一秒，甘草棍竟被凭空“偷”到了赫罗的“第三只手”中。
捷特却忽然露出了雪白的牙齿。
“嘿，朋友，猜猜里面有什么？”
话音刚落，甘草棍的顶部忽然喷出了大量黑烟。
那是他连同热力一并吸入舌面中的浓烟，连同舌尖上的一小块皮一同被转移到了甘草棍顶端。
浓烟中，捷特回身冲着身后就是一踢，顺便将手枪缴回了自己的手中。
“咳，咳！我的舌头讨厌，咳！吸这玩意。”他向后跳跃一步，冲着烟团深处就是两枪，打光子弹，枪柄一转，将枪管反握在手中。
“你知道吗？很少有童军营教孩子怎么拿枪柄揍人。只能说，我几年前摊上了一位特别神奇的教官。”
这次，他很确信对方没有时间躲避，因为自己的硬底鞋跟确实感受到了对方的下颚，而在浓烟中，这个和自己一样饶舌的怪家伙根本张不开嘴。
被蒙住眼睛的小偷可没法行窃。
“喂，瓶盖！你人呢？”
捷特抬头喊了一声，希望能再度看见卡勒布的身影。
但，他却在浓烟的彼端看见了一个截然不同的身形轮廓。
一双亮面的群青色高跟鞋，缓缓自人影脚下显现了出来。
“嘶......”
仅仅是一双富有新德市特色的鞋，却让捷特的神经瞬间紧绷了起来。
“好久不见，捷蒂。”
高亢的男性嗓音随着身材姣好的女性身姿一同显露而出。身披群青的“女人”伸出染上群青指甲的右手，抚弄了一下挑染成群青色的头发，群青色的双唇微微咧开，露出群青色的舌头和牙齿。
捷特的眉头瞬间扭至了极点。
“啧！我可真荣幸，‘群青’。”
群青，比任何其他事物都能说明“她”是个多么不折不扣的疯子。
............
金睁开双眼，视线中的事物全都倒了过来。
他倒栽在一棵幸存下来的火松树根处，双手用丝线牢牢固定在树干上，身上的伤处都已结晶。周遭的荒草一片焦黑，褪去的白炽表明此刻已是晨昏，明黄色天空灼痛着他的眼球。
一只圆润的鼻头冷不防映入了眼帘之中，随即，是一双眯起的眼睛，睫毛像褪色的火松松针。
蒂娜的鼻头贴着他的衣服，四下嗅闻着，就像在青草堆中嗅到了某种罕见的松露。
“嗯......奇怪。”她似乎以为自己还没清醒，正自顾自地嘟囔着：
“这是错觉吗？我好像嗅到了母亲的气味？”
来不及细想她的话语，金立刻抛出丝线，像只应激的猫一样窜至树顶。晨昏是他绝对的作战主场，数十只风魔鸟正在背风的岩石缝隙内休息，他只需一个呼哨就能叫来。
一个不合时宜的细小女声却突然在他的脑海中响了起来。
“噢！真是意想不到。”
“谁？”金的手指一震，差点从树梢上掉下来。声音来自意识的深处，他压根不知道该往哪躲。
随即，他想起了被交付给自己的一件遗产：
“女巫的嫉妒”，自己将它安置在后颈处，用头发遮得严严实实。方才在矿道入口处偷听时，他借用的正是这件遗产的力量。
记得瑞文先生的确说过，那东西会说话，是一名女性，尽管这是自己头一回听见她的声音。
“凯，凯夏女士？”他试探着开口道。
“噢，真是的。”女巫凯夏在金的脑海内不满地轻声细语：
“我没怎么应付过你这种类型的，天真，爱撒娇，急着想证明自己的价值。真怀念我的‘前任’。”
“......事实上，我也很想念他。她是谁？”金没有理会对方的碎碎念，低头看向树下的蒂娜。
“我的女儿，我的八名小孩中唯一的幸存者，不然还会有谁，小傻子？”
“呃，所以她，她是个......”金回想起了那句被瑞文先生反复提及的话：
永远不要对异性心存怜悯，尤其是那些——
“女巫。”凯夏平静地回答。
“你当然可以这么说。她具备一名好女巫的一切品格，除了挑男人的品味。老实说，我非常讨厌她那个男伴。”
“什么？”
“唉，你这种天真的小鸟宝宝是不会明白的，那种看着辛苦养大的心肝宝贝误入歧途的感觉，她甚至还没学会怎么系鞋带。”
金和女巫的脑内对话只持续了短短几秒钟，因为一束金属发丝忽然紧紧勒住了他的手腕。
仅在片刻之间，“铁处女的秀发”就已爬满了火松树的所有枝杈。