赫罗美丽的金发在枪口的背面闪烁光芒。
“很高兴认识你，捷蒂。”
“你认识老妈？”捷特的眉毛跳了一下。
“你有和她一模一样的眼睛。”赫罗回答。
“不，不，这是烂俗漫画里才会出现的低劣话术。”捷特一边反驳，一边在身侧弯曲了一下自己的指关节。
“如果你不知道我的名字，恐怕我的长相很难和老妈联系在一起。不管怎样，你们想要什么？”
事实上，他心中非常清楚眼前的两人想要什么。
粗料便服，旅馆沐浴露气味，保养得一丝不苟的头发和指甲，他在新德市见过不少特征类似的人。他们通常是属于某些组织的特派员，在当地没有家，也许有个别家属，但大部分时间流连于各种临时居所，用各种各样的职业和身份伪装自己，却永远不会容许自己的指尖变得粗糙。
显然，两人同样懂得穿墙或用其他“非法”方式越境的概率微乎其微，因此他们不大可能从长石镇开始就跟着自己。他们的目标同样不会是佩特尔先生，否则早就该在快餐店的时候实施抓捕。
最有可能的解释是，这两人同样在追查异教，并恰好在同一现场撞见了自己。
而从他们对“混沌崇拜者”这一字眼没什么反应的情况来看，他们的目标更有可能就是废弃矿洞里的那群人，而自己歪打正着地把他们引导向了正确的目标。换作平时，自己对此并不会有什么异议，只会表示尊重，大大方方地走开，大不了利用遗产的力量脱身。
但这次不行。他必须和两人拖着，因为斜阳夫人还在里面，而自己不清楚对方采取的行动究竟会极端到什么地步。
反正，从对方上来掏枪的举动看，多半温柔不到哪里去。
不过，在弄清楚对方背后的组织或机构前，招惹麻烦同样不是好选择。
“我想知道矿洞里都发生了什么，你能告诉我吗？”蒂娜双手抱胸，微笑着询问。
“这个嘛，只是一群蠢货聚集在一起，见证一个蠢毙了的‘神迹’降临。”捷特耸了耸肩。
“你知道吗，如果这是我人生中的最后几句话，我希望知道我是在跟什么人说。你们是谁？我可以假设你们与斯帕德军备公司或王朝基金会并没有关系，不然的话，你们应该会对我稍微客气一些才对。”他随意扯道。
“我们与斯帕德公司并没有直接联系，先生。”赫罗摇头道：
“但我可以告诉你，你和你所调查的事件，与我们的调查存在直接联系。又或者说，因果关系。”
“为什么两起平行的事件之间会存在因果关系？两者之间的联系是？”捷特继续随口乱问，表情轻松得像压根没被枪口指着一般。
“这是侦探公司内部的机密。很抱歉，先生，目前我们不能透露任何信息。”
老实说，我自己也一度想过打入奥贝伦侦探公司内部，捷特在心中嘟囔道，他们似乎知晓一切自己想要知道的事情。
他自己也曾想过这系列事件之间可能存在的共通性。假若这一切乱七八糟的事情之间被证明存在明确的联系，那中间消失的那个人的重要性就又提升了一个级别。
想到这里，他慢条斯理地开口道：
“噢，那我想......你们应该也知道K的事情吧？”
“荒野侦探”们相互交换了一个眼神。
“你是怎么知道K的？”赫罗追问。
“这个嘛，我手头上刚好有一封落款写着‘K’的邀请函。不久前，还有一笔匿名汇款被存入了我的银行账户里......这能让我多活一两分钟吗？”
俏皮话随着模糊其词的真话被吐出了口。赫罗和蒂娜再度交换了一下眼神。
随后，赫罗缓缓放下了手枪。
“你想活多久都没所谓，先生。”他轻松地说道：
“事实上，我们希望你能协助我们。”
见对方的态度直接发生了转变，捷特毫不掩饰地打了个大哈欠，再度动了动手指。
“好啊。不过，有一件事我必须提醒你们......
他的话音还没落下，一道漆黑的裂口就在两人身后被猛然撕开。
猎犬卡勒布自无物之中忽然冒了出来，阴影直接覆在了两人身上。
只一秒钟，就完全消失于空无。
“......小心超级罪犯。”捷特双手撑地，站起身来，接上了后半句话。
他很清楚自己扯出的误导性言论撑不过两句追问，而自己现在的立场已经完全不再适合与奥贝伦真正的统治力量进行合作。侦探公司与上流社会、上位者们存在相当紧密的联系，不难想象为什么他们会针对这群由弱势群体组织起来的宗教反抗势力。
另一方面，自己和佩特尔想要得到的重要信息，或许全都装在这两人的脑子里。自己当然不会对他们怎么样，但他相信一位阿特米斯总能想到办法。
他忽然感觉到了顺着右臂流淌而下的滚烫血液。
伴随着诧异和恐惧，他缓缓低下头，看向自己的肩膀和上面那个不知何时出现的血洞。
手枪从未开火，枪声从未存在过，但子弹却真真切切地钻进了体内！
“我很抱歉，先生。”
赫罗坐在身后不远处的一块岩石上，嘴边依旧挂着微笑。
“我知道这稍微缺乏了一些诗意，但从技术上来看，子弹贯穿得相当准确，且文明，就像五音步诗。”
下一秒，他竟凭空消失在原地，恰好在捷特重新分离的左手将子弹打向他所在的石头的那一瞬间。
遗产？还是异咒？捷特没法下定结论，装作不甘心地继续扣下扳机，仿佛对方只是隐形消失在了原地。
但真正的目的在于枪声本身。
地下祭坛处，枪声已然传入了每一位信者的耳中。
“你听见了吗？”琳看向芙劳，后者迅速皱起了眉头，她的身后传来女人们不安的骚动。
紧接着，所有人同时看见，“引导者”从他们的头顶一掠而过，直奔矿洞出口。
“弟兄姊妹们！稍安勿躁，神明会庇佑此处！”汉克先生大声宣布道：
“这是祂向我们降下的第一道试炼，而我们一定能安然度过它！”
正午已然降临，白炽之中，捷特并不急于将环绕于周身的热力吸收，试图将热气流用于阻挡子弹。光亮极大地限制了他的视线，就像置身于一部严重曝光的电影胶卷之中。
对方同样拥有防晒遗产，战斗手法完全未知。现在他只能寄希望于佩特尔先生的手段，亦或那些异教徒当中真的存在一些有两把刷子的家伙。
当然，不排除事后还得和对方干上一架，那他可吃不消。
烈日之下，一根丝线忽然闪烁了一下，随后，是一团无比刺眼的流光。
身披“夜风之护”的金冲入了白炽之中，在有限的视线中寻觅着枪声的源头。
然而，却什么都没能看见。
正午白炽下，火松树枝微微摇动着。
下一秒，一根根蠕动的金棕色铁丝却忽然自身后猛然缠上了他的脖子，狠狠勒入皮肉之中！
“呜......”
窒息感过后，是血管被整齐切断的声响。
本应像涌泉般喷洒而出的鲜血却在一瞬间凝结成了无比坚硬的鲜红结晶。
金以丝线借力，临空而起，朝身后的袭击者回以力量惊人的一踢。
咔！
他的动作忽然定格在了原地。
身后，一张女妖般阴森的脸孔，正朝他瞪着一双眼白漆黑的鲜黄竖瞳。
时值，烈日155年，8月19日。