卡瑟琳惊讶于悬浮在虚空中的巨大河流。她能听到河水流动的声音，澎湃的涛声似乎就在耳畔。
“那是什么地方？”
“你指那条大河吗？那是环河。远征军作战会议厅的正厅就在环河的一座岛上。”
即便已经猜到了部分答案，女督军听到这段话仍旧掩饰不住惊怪。
“环河的名字还真是贴切，不过这条河看起来实在是很诡异。那河水里的又是什么生物，貌似是一条巨蟒。”
“那是正厅的守护神——巨蟒利森波。利森波生活在环河中，你在它面前最好小心些。”维斯拉特的智齿出言警告，“它蛮横又不讲理，是个什么都能吃下去的怪物。”
对于的怪物评价卡瑟琳忍不住暗笑，这一路走来她遇到的家伙个个都算怪物。利森波除了个头大以外，外形上还真不算怪。至少和维斯拉特比起来，卡瑟琳更愿意把“怪物”的称号发给肥鼠督军。
随着环河的出现，金色爬猫绳子的速度越发快了。他如同一台不知疲倦的机器，朝上飞奔。
卡瑟琳目不转睛地打量着上方的环河。忽然，她发现了维斯拉特的身影，那只硕大的白色老鼠在黑色的虚空中有些扎眼。
原来猫绳子就是从维斯拉特的尾巴上垂下来的，卡瑟琳是第一次瞧见维斯拉特那层肥肚皮下的景象。无数的小花猫躲在维斯拉特的肚皮里，他们密密麻麻挤作一团，将一条粗长的白色尾巴围在中间。
“那个作弊的女督军上来了。”一只黑猫喊道。
但马上另一只黑猫反驳道：“这是她聪明的地方，用什么方式爬上来，我从一开始就没规定过。这不算作弊。只是取巧而已。”
“我坚持认为一个强大的身体才是一切的根本，她的弱小毋容置疑。”又一只黑猫说。
“个体强大不能代表一切，我的集团军里是时候加入一些不同寻常的家伙了。她也许可以起到意想不到的作用。”最后一只黑猫说。
黑猫们身下肥鼠抖动了一下他的肚皮，一群小花猫钻出来相互抓住对方的尾巴，在虚空中排成一块四四方方的猫列阵。
维斯拉特收动尾巴，那条猫绳子被他拉起来。金色和卡瑟琳一下子给甩了上来，掉在小花猫们组成的列阵上。
卡瑟琳给摔得头晕眼花。要不是金色当了自己的肉垫子。一定会受不轻的伤。她摇摇晕乎乎的脑袋，睁开视线模糊的眼睛，好一会儿才看清眼前的肥鼠督军。
“卡瑟琳。第一远征军的女督军，我们已经打过不少交道。”卡瑟琳瞧见一只黑猫站在白色巨鼠的肩头对自己说，“作为我的集团军中最后一个军团的候选人，我现在要给你一个考验。”
“维斯拉特。先别急。”卡瑟琳站起身，脚下踩在两只小花猫脑袋上。“请告诉我加入你的集团军意味什么样的风险？我又能得到什么样的好处？我可不想无缘无故地为你去拼死打仗。”
“你想得到什么？”另一只黑猫问道，“加入我的集团军本身就是一种安全保障，当然你也会为此承担必要的责任。如果你所谓的风险是指战斗打仗中的危险的话，那成为集团军的一员会为你在战斗中提供更多的后勤保障以及战场支援。你以后将不再是孤军奋战。”
卡瑟琳笑着说：“我不是指这些。我想知道这个世界的秘密。我想知道离开这里的途径。如果要我加入你的集团军，至少要让我看到进入‘龙之霹雳’的可能性。”
女督军的话一出口，整个虚空忽然颤抖了一下。无论是她面前的维斯拉特和猫咪们。还是肥鼠督军身后的环河以及环河里的巨蟒利森波，都在这颤抖中变得扭曲起来。似乎远征军作战会议厅所在的空间濒于崩溃。
“你能看到世界向我们展示的哪一面？”有个声音直接穿过虚空到达了卡瑟琳的耳边。
卡瑟琳在惊讶之余，发现面前的一切都处在了一种静止状态。她意识到这是某个强大的存在以自己无法理解的方式，在她的灵魂里留下声音。
“真实的一面。”卡瑟琳的回答带有诡辩意味，随即又反问，“你能看到世界向我们展示的哪一面呢？”
“人类，不要卖弄自己的小聪明，真实是最不容看到的东西。”那个声音说，“你想探索这个世界的秘密，先证明你具有这个能力吧。”
卡瑟琳眼中扭曲的空间再次变得清晰起来。
“你想得到什么？”刚才问话的那只黑猫再次问道，“加入我的集团军本身就是一种安全保障，当然你也会为此承担必要的责任。如果你所谓的风险是指战斗打仗中的危险的话，那成为集团军的一员会为你在战斗中提供更多的后勤保障以及战场支援。你以后将不再是孤军奋战。”
女督军愣了愣，发现黑猫说的话是在重演之前的一幕。时间看来拨回到了那只黑猫问话的那一刻。卡瑟琳顿时冒出身冷汗，那个强大的存在在展示控制时间与空间的能力。这算不算是种警告？
所以同样的话到了嘴边没有说出口，卡瑟琳短暂地沉默了三秒钟，改口说：“我要获得强大的能力。”
“什么叫做强大的能力？”黑猫们一起盯着卡瑟琳。
“你们眼中什么能力算是强大呢？”
黑猫们回答道：“强悍巨大的身体。”
“卓越的战斗技巧。”
“快速的自我恢复。”
只有最后一只黑猫没有说话。
“这都不是我指的‘强大的能力’。”卡瑟琳有点失望，黑猫们的想法未免太单纯了。
“那你指的是什么？”最后那只黑猫问她。
“魔法，我指的是魔法。”女督军也不确定维斯拉特能不能理解魔法的含义，毕竟这个世界貌似根本无法使用魔法。
果然四只黑猫一起皱起眉头，交头接耳地讨论了几句，依旧是最后那只黑猫，他说：“你想要得到的能力我给不了你，不过有人可以办到。如果你能通过考验加入我的集团军，我就允许你去见那个人。”(未完待续)