襄阳。
城内城外，人口激增。
因为乡下日子不好过了，特别是家里的半大小子，虽然也能干农活，但发育年龄吃得真多。
家里但凡不缺劳动力的，少年人就去城里讨生活。有亲戚的投奔亲戚，没亲戚的结伴去打工，多半会变成乞丐或混混，又或者被人拉去当贼寇。
京畿、京东、京西、淮东、淮西、河北、陕西……遍地贼寇！
准确来说，全国都这鬼样子。
比如岳飞，目前就在河北真定剿贼。
童贯伐辽之初，让河北各州府征兵，招募敢战士以御辽。岳飞不但顺利入伍，还直接当上了小队长。
这些敢战士还未开赴前线，本地贼寇就开始作乱，因为官府征税实在太狠。
陶俊、贾进和两个贼头子，最初只是小打小闹，流窜洗劫乡下富户。却没成想，主动入伙者越来越多，旬月间就聚集数千人，多次击败官军，直奔府城而去。
贼讯传来，无人敢战。
岳飞主动请缨，全权负责行动。
他先派人扮做商贾，故意让贼寇抓了从贼。
接着，岳飞率领数十骑出城，攻打贼营佯装败逃，继而杀个回马枪。贼寇溃败逃回营寨，那些混入贼军的士兵，趁机从内部制造混乱。
里应外合之下，岳飞生擒贼首陶俊、贾进和。
这是岳武穆的第一战！
襄阳周边，也贼寇众多，啸聚山林难以剿灭。
张镗说道：“相公，一路恐怕多有危险，须得好生防备才行。”
“不怕，我们去金州。”朱铭说道。
“金州？”
亲随和学生都很惊讶他们本以为朱铭要去东京叩阙。
“前往金州，欲办要事。”朱铭没有过多解释，而是直奔襄阳城外的客栈。
众人都穿着襕衫，这种衣服样式，如果严格按照礼制，只有进士、国子监生、太学生、州县官学生能穿。
但管理得比较疏松，闲居或罢职的官员，甚至是普通胥吏，也喜欢把襕衫作为常服。
客栈掌柜扫视一眼，态度比较恭敬，说道：“请给凭由。”
估计是贼寇太多，住店变得更加严格，必须先进行身份登记。
朱铭却说：“我来找人，梁异何在？”
“原来是找梁官人，请稍等。”掌柜的立即叫来伙计。
朱国祥的大弟子梁异，当初随朱铭离开东京，半路折道回洋州报信。前段时间，来襄阳客栈等待，已经等候一个多月，还给钱让客栈掌柜帮忙留意“贵客”。
不多时，梁异带着一个随从下楼，见到朱铭立即作揖：“郎君安好。”
朱铭拱手问道：“船备好了吗？”
“已备好了，”梁异转身对掌柜说，“请结算房钱。”
付清住宿费，梁异走出客栈，带着朱铭往码头行去。
那里停靠着大明乡最大的船只，头尾长达28米，已经装好了一些货物。
运货只是顺带的，为了掩人耳目。
船上有村勇二十五人，虽然都没着甲，却个个携带弓箭。
撑离河岸，升起船帆，还挂上大大的“大明号”旗帜。
正是东南顺风，航行速度极快。
过了武当，水匪开始变多。
但那些水匪，见到“大明号”旗帜，都不敢前来劫掠。
这是大明村走私船队，几年下来打出的威名，百人以内的水匪团伙，即便敢来抢劫也是送死。
张镗和李宝愈发疑惑，开始私下讨论情况。
“相公到底要作甚？神神秘秘，也不明说。”张镗一头雾水。
李宝也想不明白：“船上有村勇押运货物，可能是在防备匪寇。但怎就这般巧合，刚好在襄阳碰上？”
张镗说道：“必是等了相公许久，他们早知道相公要回去。”
二人还是没往造反那方面想，因为太过惊世骇俗。
李宝说道：“俺在岳州打听过，便连长江也生出水匪，各路漕船不派几百纲军押送，根本就不敢在长江上来往。好端端的大宋，怎就变得这般模样？”
张镗毫无顾忌的说：“上有昏君奸臣，下有贪官污吏，如今世道民不聊生，怎不盗贼众多？”
“都是伐辽害的！”李宝气得用拳头砸舱壁。
张镗却摇头：“冰冻三尺，非一日之寒。蔡京做宰相时，已将民力耗尽。否则王黼强征免夫钱，不可能搞得盗贼遍地。”
这话倒是真的，蔡京不但把财政搞崩了，还把无数百姓逼到破产边缘。
而王黼强征免夫钱，成为压垮骆驼的最后一根稻草。甚至有小商人、小地主，破家逃亡为盗，带着伙计和佃户去打家劫舍。
盗贼变多，官府就得征讨。
越是征讨贼寇，苛捐杂税就越重。
已经出现恶性循环！
就连官府转运财税，成本也大大增加，须得加倍派遣纲军押送。
朱铭一路坐船回到金州城，金州五县的夏粮，至今还没有征齐，各县官吏正在催促。和籴钱、和买钱、免夫钱也有差额，官船以及征调的商船一直停靠在码头等待。
“朱太守回来了，朱太守回来了！”
下船没走多远，就有百姓认出朱铭，随即欢呼呐喊起来。
这十年来，只有朱铭主持金州那两年，老百姓的日子过得最好。治安非常良好，物价相对稳定，苛捐杂税也征得最少。
附近百姓纷纷簇拥而来，热情问候，挥手欢笑，就跟过年一样。
学生们极为震撼，同时佩服不已，没想到朱铭有如此官声。
朱铭问一个街边小贩：“今年粮价多少？”
小贩愁苦叹息道：“唉，都吃不起饭了。太守在的时候，便遇到灾荒，白米都没涨到过1300文。今年夏粮丰收，麦子却1200文起价，官府强征粮食说要运出去。”
“夏粮不是征收布匹吗？”朱铭问道。
小贩说：“今年的夏粮，绢和布都不要，官府只收粮食。还没到秋收，金州到处是山，哪有恁多粮食上交？”
另一个路人，用期待的眼神看着朱铭：“朱太守是不是回金州做官的？俺们都盼着太守回来。”
“你们且安心，日子肯定会好过的。”朱铭安抚道。
在城外跟百姓聊天就聊了半个时辰。
汉江之上，梁异带着朱铭的信件，却是坐船直往大明村而去。
在信里，朱铭和老爸约好了，这个月三十日，金州和洋州同时起兵。如果遇到意外，就提前发动！
当朱铭进城的时候，更多百姓闻讯赶来。
而且不知是谁传出谣言，说皇帝把朱铭调回来了，要重新在金州做知州。
这真不是朱铭自导自演，它代表着百姓的一种愿望。所以很多人都信了纷纷奔走相告，就连士绅商贾都欣喜不已。
还来了近百个金州士子，他们都听过朱铭讲学，是第一批学习《大学章句疏义》的读书人。
“去年考上几个？”朱铭问道。
士子戴承嗣摇头：“金州一个进士也没有，大宋开国至今，也不晓得哪个能破天荒。”
朱铭可没教他们八股文，金州士子又底子太薄，非一朝一夕能够提升。
去年的状元何涣，是前宰相何执中的孙子。
榜眼叫王居正，太学生出身，还跟着陈东去击鼓叩阙。
授官安仁县丞，王居正不接受。
又改授荆州州学校长，王居正依旧拒绝。
榜眼不接受官职，很快搞得宋徽宗都知道了。
皇帝亲自下令，让王居正同时做大名府、镇江府的府学校长。身兼两府校长，这种任命前所未有，今后肯定升得更快。
王居正依旧拒绝授官，并获得面圣的机会。
他对宋徽宗说，六贼为祸，国家疲敝，须得整顿吏治、提拔贤臣、修养生息。不该再征花石纲朱勔必须予以罢免。而朱铭虽然言语过激，但一片忠心为国，应当召回朝堂担任要职。
宋徽宗大怒，让王居正滚蛋！
王居正求仁得仁，滚回扬州老家隐居去了，开创新科榜眼做隐士的奇葩佳话。（这位老兄，历史上做了南宋兵部侍郎，因为主张抗金被秦桧扔去海南岛。）
士子这边还在聊，金州商贾又来了，纷纷打听朱铭是否回来做太守。
朱铭把学生们安排在客栈，孤身前往拜访张根：“泰山在上，请受小婿一拜！”
张根叹息说：“你太急躁了，不该上疏时言辞那般激烈。”
朱铭笑着说：“岳父被贬来金州做团练副使，不也是言辞激烈上疏所致吗？”
张根听得哈哈大笑：“不是一家人，不进一家门，也算没选错女婿。”
“倒是连累岳父一直不能复官。”朱铭说道。
张根问道：“你怎回来了？难道皇帝开恩，赦免了伱的罪名？”
朱铭说道：“回乡探亲。”
“唉，金州这两年……不提也罢，天下皆如此，”张根摇头感慨，“不幸被成功言中，皇帝果然一意孤行要联金伐辽。如今盗贼四起，粮价已然飞涨，明年必有大乱！特别是山东河北，负担最为沉重，不知又要冒出几个宋江与方腊。”
朱铭问道：“岳父以为，这大宋还能等到太子登基的那天吗？”
张根冷笑嘲讽：“就得看皇帝能活多久了。他要是再活二十年，恐怕海内皆反，必呈那隋末乱世之象。”
这是把宋徽宗比作隋炀帝，一点面子也不留。
(本章完)