贵女们在院中快乐地交谈着，前院快步走来几个婆子，到正厅拜见老寿星和众家夫人，说老爷公子们已经陆续下朝了，很快，其他和老爷公子交好的官员们会过来给老寿星拜寿。老寿星需要准备准备，去前堂接受众人的正式祝寿了。
坐在里面交谈的夫人们纷纷走出了正厅，少女们也陆续返回到自己母亲的身边。兵部尚书夫人展氏右手拄着杖端雕刻寿星托桃的红木拐杖，朗声笑道，“各位夫人们，请随我去前堂坐坐。”她的嫡孙女展二小姐展晚霞扶着她的左手臂。
“老寿星先请。”众贵妇贵女齐声说道，簇拥着老寿星，如众星捧月。在后院附近的一些夫人和贵女得到通知，也陆续赶过来了。
人生难得有此风光的展老夫人开怀大笑，领着一众人去前院，接受客人和儿孙们的祝寿。
前院的仆人看到后院走来了一大波妇女，马上敲锣打鼓，吹走欢快的祝寿曲，府门外更是噼里啪啦地响起鞭炮声。
前院到处张灯结彩披红挂绿，大厅正面墙壁上挂着巨大的红底泥金黑“寿”字，左右对联是：松峰批岁月开筵依北极如梅花挺秀，鹤语寄春秋祝寿颂南山似松柏长青。大厅上首位摆放着一张紫檀木长方桌，左右两边各放了铺着锦绣紫檀木太师椅，下面两边摆放着二十几张高背紫檀木座椅，座椅之间隔着紫檀卷草纹茶几。
展尚书已经换下了朝服换上紫色锦袍，带着儿子孙子们站在正厅之上了。儿孙们见到展老夫人过来，纷纷见礼；展尚书见到妻子过来，笑着祝她六十大寿安康如意，领着她坐上左边的太师椅，然后和同辈的、品阶高的夫人们寒暄，请她们左边坐下，最后自己坐到了右边太师椅上。展家的几个儿子媳妇热情得招待着来到大厅的男客和女客，丫鬟们鱼贯而入，给老爷夫人和有资格坐下来的客人们上茶。
同辈的夫人们在后院正厅已经给展老夫人拜过寿了，便不再拜了，各自坐在下面的椅子上，望着晚辈们给老寿星拜寿，对她们品头评足。年轻的夫人和贵女们依次上前给老寿星拜寿，同时拜见展尚书，然后或者留在大厅里看热闹，或者去后院等待酒宴开席。更多的客人（大部分是因为上朝而来迟的官员）带着儿子前来拜寿，兵部尚书府的前院大厅中顿时人头攒动。
左边坐着站着女客，右边坐着站着男客，不过也有夫妻肩并肩站到了男客一边或者女客一边。年轻未婚的公子小姐们趁机望向对面，大致，只要看对眼，只要双方家世般配，他们向父母提出，父母们会考虑结亲。
欢快的鼓乐声中，外面的家丁每隔一会儿就开始向内通报，谁谁谁来了。兵部尚书是个正二品的实权高官，夫人做六十大寿，前来拜寿的非常多。很多需要等到下朝才能来的男客们单身或者带着儿子到了，早一步到的夫人们又带着女儿过来和他们汇合，大厅里热闹非凡。身份地辈分低的客人，因为大厅挤不下不得不被请到旁边小客厅等待酒宴开席了。
在前来祝寿的男客中，肖文卿看到了何俊华，她曾经的姑爷。何俊华拜过寿之后走到女客当中，和他的妻子何大夫人站在一起。何大夫人低声和他说了两句话，他立刻抬头望向肖文卿这边，面露惊讶。肖文卿发现这个虽然谈不上衣冠禽兽，但风流好色、随意践踏丫鬟的男人望向自己，冷冷地别开脸。她已经公开承认她做过丫鬟了，谁也不能利用这个伤害她。至于她曾经嫁过人，后来又被夫家放掉这种不名誉的事情，她相信凌宇轩早就考虑好对策了。
“龙鳞卫指挥使司指挥同知凌大人到，翰林院侍读学士齐大人到，黑衫军参将龙大人到。”站在大厅外的一名家丁大声通告道。
大厅众人的眼睛纷纷转向了那边，站在兵部尚书身边的展飞扬（四俊之一）立刻快步走出大厅迎接。今日真是大喜的日子呀，皇上亲封的京城四俊齐聚兵部尚书府了。
四名相貌英俊、身姿英挺神采飞扬的青年一起走进了大厅，一时间，仿佛日月辉光都凝聚在他们的身上。
“宇轩祝老夫人青春常在，笑口常开。”最右边的凌宇轩笑着向兵部尚书夫人拱手躬身。兵器为不祥之物，他今日没有佩戴他的长剑。他头戴束发金冠，身穿领口袖口绣着蔓藤缠枝的紫红色锦袍，腰间束着扣玉环的紫色锦带，系了一块羊脂镂空玉佩，看起来温润高贵，富贵逼人。
“少陵拜见老夫人，祝老夫人福如东海寿比南山。”凌宇轩左手边的黑衣青年说道，抱拳躬身，英姿飒爽。
“云深祝老夫人福如东海长流水，寿比南山不老松。”凌宇轩左手第二位的月白锦袍男子温文尔雅地拱手作揖。
“好好好，你们都起来吧。”兵部尚书夫人大笑着，伸手示意他们直起身来说话。
混在人群中的肖文卿立刻认识了京城四俊除凌宇轩之外的其他三人。看他们四人一字排开地站在大厅上，她觉得京城四俊名副其实。凌宇轩，如此光鲜英俊前途无量的人，执意要娶她，给她承诺，并开始步步筹谋，对她该是如何的情深意重？她此生无以为报，唯有努力成为他的妻，相夫教子，爱他，陪伴他一生一世。
京城四俊杰中，凌宇轩是升迁最快的，目前已经是从三品的高官了。三品官，在京城前来拜寿的人中应该有座位。凌宇轩有座位，同来的齐云深和龙少陵总不能站着吧？兵部尚书为难地望着右边那近七八张还空着的位置，不知道怎么才能挪三个出来给四俊中的三俊坐。
凌宇轩看出尚兵部尚书的心思，马上笑道：“我兄弟们年轻，应该尊老爱幼。”说着，他拉拉和自己相约一起过来拜寿的齐云深龙少陵退到了右边男客当中。同为四俊的展飞扬立刻和他们站到了一起。
兵部尚书闻言，顿时轻舒一口气。大厅上摆放的那些个座椅，大多已经预先安排好了客人，而且今天客人多，已经基本无法再增加座位了。
客人们陆续前来，只是因为某些人还没有赶来，而且还未过正午，大家便在大厅聊天。
镇国将军大人到。
礼部尚书大人到。
太子少师大人到。
詹事府詹事大人到……
除了和兵部尚书政见不和的，或者私下结怨的，或者没有资格的，或者因为某些原因不方便来的，收到帖子的客人基本都到了，没收到帖子的也走关系，通过有帖子的一起混进来了。
丞相大人和夫人到……
接近正午，兵部尚书大人和夫人准备请客人入席，大厅外传来了他们等待的最后一对贵客。
“凌大人，凌夫人，你们两位可是姗姗来迟呀。”兵部尚书满脸笑容地快步迎了上去。
“丞相大人，丞相夫人大驾光临，令鄙府蓬荜生辉。”兵部尚书夫人也站起来迎接一品丞相夫人。
丞相凌钰六十五六岁年纪，面容清矍削瘦，上眼皮有些耷拉，看起来眼睛是三角的；他的鼻端微微下勾，是俗称的鹰钩鼻；他的唇形很薄，上唇胡须很短，下巴留着五六寸长的花白清须。他身穿宽袖紫色锦袍，脚上穿着紫色闪银云纹的布靴，整个人看起来就比别人高贵了不少。
肖文卿扎在人群中悄悄端详丞相大人，试图想象凌宇轩到了六十岁之后的模样，她觉得，那时候的凌宇轩和此时的丞相不相像，尤其是鼻子形状完全不同。
肖文卿再望向丞相夫人。丞相夫人也是六十多岁的老妇人了，她保养得好，肌肤白皙，虽然有皱纹但皮肤水润有光泽；她面容圆润很有福态，上眼皮也有些耷拉，不过远不如丞相大人，可以看得出是明显的杏眼，想来年轻时也是个很标准的美人。
岁月不饶人呀，大庆皇朝一对相当尊贵的夫妻，现在容貌已经无法让人回忆起他们年轻的风采了。宇轩长得不像他父亲，也不像他母亲，难道像第三个人？
去母留子……
肖文卿在暗暗打量丞相夫妻，越打量越起疑心，尤其是想起了去母留子这种事情。
大厅里，丞相夫妻和兵部尚书夫妻已经寒暄完了，其他身份高的老夫妻也过来和他们寒暄。
刘翰林已经拜过寿了，和自己的妻子女儿们站在女客的一边，看到岳父岳母差不多要寒暄结束，便道：“雅静，我们过去拜见二老。”
翰林夫人刘凌氏雅静低声道：“文卿，我要过去拜见父亲和母亲了。”说完，她带着刘紫苑和刘紫绫跟在刘翰林身后过去。差不多是同一时刻，凌宇轩从男客中走出来，另外三对夫妻带着儿女，纷纷来到丞相夫妻面前了。
“父亲，母亲。”
围上去的三对夫妻和唯一的单身者凌宇轩对着丞相夫妻躬身施礼。
“外公，外婆。”五个年龄从二十到六岁的少年少女向外祖父外祖母行礼。
丞相凌钰生有四子八女，嫡长子二十三岁那年病故，没有留下一男半女，次子三岁时夭折，八个女儿没了三个，膝下现有两子五女，其中长女和幼子是嫡生，其他的全是庶出。
“哈哈哈哈，你们统统免礼。”凌丞相大笑道，“往日里不容易同时看到你们，今日托老寿星的福，我们一家团聚了。”他大笑起来，倒是多了几份和蔼慈祥。
丞相夫人嘴角挂着浅浅的笑容，望向女儿女婿们，颔首道：“你们都起身吧。”说完，她对蔡佳玉之母，自己的嫡亲女儿道，“雅芬，佳玉越来越漂亮了。”然后，她又一脸慈祥地对其他庶出的女儿们道：“你们的孩子也都很不错。”越是大家主母，在公开场合越要坐到公平慈祥。
“各位，寿宴可以开始了，请大家去隔壁花厅入座吧。”
兵部尚书大笑着，和夫人老寿星一起邀请客人们入席吃寿宴。
觥筹交错，主宾尽欢。