“我的老天呐，为什么要如此对待我们啊！”桂梅不说，可她的婆婆却再也忍不住了，当即瘫倒在地，崩溃大哭。
她这一倒，旁边的丈夫立即失去了支撑，身子一歪，差点栽倒下去。
“爹！”桂梅急忙冲过去稳住公公的身体。
李元吉、萧虎也立即赶过去，一起将两个老人搀起来，扶到椅子上坐下。
忙完这一切后，李元吉又立即冲到桂梅身前，两只眼睛紧紧地盯着她，急切地问：“大嫂，到底是怎么回事，快说啊。”
“好吧，我说。”桂梅重重一叹，然后才缓缓开口，将这几年里家里遭受到的冤屈、委屈通通讲了出来：
“这事还要从四年前说起，那年夏天老天就好像漏了一样，接连下了整整半个月的大雨，然后村前面的那条河就发生了严重的洪涝灾害，一夜之间，就把村里的农田毁的干干净净。
那一年村里所有人都过得极其困难，为了生存，不管男女老幼，但凡能动的，基本上都得出去要饭。但也有几家胆大的没这么干，他们把自己的农田抵押给了县城里有钱人，借了些高利贷，把房子和地重新修整了一遍，率先扛过了灾难。”
说到这里桂梅不禁惨然一笑，然后才继续讲：“我们进财看到了，便也想这么干，当时我们也曾劝过他，可他说他不忍心让我、公公、婆婆，还有孩子也跟那些乞讨的人一样，流离失所，露宿街头，而且说自己在铁石骑军干得很好，一年的饷银也有好几两，如果控制得当，用不了几年就能还上，不会有什么风险。
我当时虽然有些担心，但仔细想了想后也就同意了，因为也不想让家人流离失所，遭人白眼，遭人唾弃。
之后的两年，事情的发展也果然跟我们预料的差不多，我们用这笔钱度过了难关，没让孩子、老人受到什么苦，而进财也顺利地拿到了饷银，每年都能还上一部分高利贷，日子过得虽然紧张，但也还算顺利。”
“可两年前还是出了意外。”桂梅突然开始泣不成声了。
李元吉、萧虎立即低下脑袋，他们已经猜到这个意外是什么了。
等心情稍微平复了一下后，桂梅才接着往下讲：
“那年冬天，我们连年都没有过完啊，县城里便传来了进财壮烈牺牲的消息，听了这个噩耗，我跟婆婆当场就晕过去了，接着又大病了一场，差点就跟着进财一起走了。
后来啊，城里又传来消息，说进财立了大功，朝廷赏了我们家一笔巨额的钱财，说是什么抚恤金。”桂梅擦了擦再次奔涌而出的眼泪，“确实不少，光黄金就有五十两，还有五十两白银，另外还有五匹绢布。可是，可是我们一点也不稀罕，我们只想进财活过来啊。”她讲着讲着又哭出声来。
然而李元吉、萧虎却陡然一惊，两人立即对视一眼，都从对方的眼里看到了震惊和不解。
李元吉立即问：“大嫂，你说抚恤金是黄金五十两，白银五十两，绢布五匹，确定吗？”
听了这个问题，桂梅先是一愣，然后立即回答：“我们一辈子都没见过这么多钱，怎么能不确定啊。”
“不对！”萧虎立即插嘴：“我记得很清楚，应该是一百两黄金，一百两白银，十匹绢布。”
桂梅立即呆住了，然后赶紧看向李元吉。
李元吉则坚定的点了点头，这他是不会记错的，因为那一战他和萧虎得到的赏赐就是五十两黄金、五十两白银，而牺牲的袍泽不仅有封赏，还有抚恤金。他记得很清楚，抚恤金是赏赐的两倍。
桂梅还没从困惑中反应过来，但是她的婆婆却想明白了，于是突然哭喊起来：“天杀的啊！那帮丧尽天良的狗官呐，连我儿用命换回来的钱都要克扣啊。”
李元吉、萧虎则相互困惑地对视了一眼，他们不知道伯母说的克扣之事是真是假，更不知道这中间到底是哪里出了问题，只知道抚恤金的数额肯定不对。
桂梅却突然凄惨地笑起来：“有区别吗？结果还不是一样。”
李元吉、萧虎立即看着她，眼神里满是困惑，不知道她这话究竟是什么意思。
见两人一脸的不解，桂梅便又继续讲起来：
“得到消息后，我们一家人便果断决定去把抚恤金领回来，我们想着先用这笔钱还掉剩下的高利贷，然后把孩子送到县城去上学，好完成进财生前最大的愿望。
我们都是穷苦人家，胆子小，也不知道那些钱到底有多少，于是走的时候又叫上了邻居家的王大伯和王大哥，来给我们壮胆。
到了县衙，那些人还算客气，也很痛快，验明身份后就立即把钱给了我们。那些钱可真多、真沉，拿到手里时我们还感觉不真实，都感觉怕的慌，于是便想着赶紧去还钱，然后直接回家。
然而，在还钱的时候，我们还是遇到了麻烦。我记得很清楚，进财的胆子小，两年前只借了十两银子，这两年已经连本带利还了五两，应该还剩下五两。但是那老板吴德万见我们手里没有借据，便死不承认，一口咬定当年借的是五十两。还说去掉已经还的五两，再加上今年的利息，应该还是五十两。
我们实在气不过，便与这姓吴的争执起来，哪成想这人完全就是个地痞流氓，没说几句话便开始毫不留情地辱骂羞辱我们，甚至连进财都不放过。之后直接派人把我们赶了出去，还扬言钱不要了，就要我们家的良田。
无奈之下，我们也只好先带着抚恤金回家，想着找到进财留下的借据，再来与这奸商好好说理。但是万万没想到，出城没多久就遭遇了意外，我们刚走入一个无人的山谷，树林里立即钻出八个蒙面的大汗，他们不由分说，出手便打，把我们所有人都狠狠打了一顿，连两个孩子都没放过，然后抢了我们的抚恤金，扬长而去。”
说到到这里，桂梅又擦了擦眼泪，“都抢走了，只留下一匹绢布，那还是我拼了这条小命抢下来的。这绢布后来也直接送给王大伯，因为他们父子一个被打断了手臂，一个被打断了小腿，真是惨不忍睹。”
“岂有此理！岂有此理！”听到这里，萧虎心中的火气立即喷薄而出，张嘴便骂：“又是奸商，又是土匪，这小小的确山简直比边疆还乱，这里的县令在他娘的干什么？吃干饭吗？”骂完又马上问：“那你们报官了没有？抓到那些土匪了没有？”
再次听到“县令”这两个字，李元吉开始明白了，这事还没完。
果然，桂梅又开口了：“我们当然报官了，而且当场指认了土匪。王大哥与那土匪头子打斗时正好看到了他脸上的一条伤疤，所以就知道了他的身份。”
萧虎立即问：“是谁？”
桂梅咬着牙，恨恨地开口：“就是吴德万。”
“是他？”萧虎有些惊讶，“那后来呢，官府有没有抓他？有没有找到你们的抚恤金？”
桂梅无助地笑了笑：“抓是抓了，可又很快放了，因为他们说他不可能是那个土匪，因为他有不在场的证明。”
“我日他......”此时萧虎只想骂人，可骂了一半又生生地忍住了，因为这里还有孩子。
“后来呢？”李元吉开口了，语气极其冰冷。
“我们自然不能放弃，之后就一直去县衙击鼓鸣冤，可县令大人连理都不理，心情不好时，甚至还会把我们抓起来打一顿，不是说我们扰乱府衙正常办公秩序，就是说我们诬告好人。我们也去找过吴德万，可每次都会遭到他手下人的毒打，爹爹的腿就是半年前被他们打断的。他甚至还带人来过村里几次，逼我们交出农田，说只要乖乖把田交给他，他就可以既往不咎，原谅我们的无礼冒犯。”
李元吉心里的怒火也快压不住了，咬着牙恨恨地喊道：“欺人太甚，真是欺人太甚。”
桂梅无力地开口：“是啊，可我们能怎么办？那吴德万不仅放贷，开赌坊，还是县城里响当当的地头蛇，全县的地痞流氓几乎都是他的打手，我们几个老幼妇孺怎么跟人家斗啊？而且，听说他其实就是个管事的，那些放贷、赌坊生意背后的真正老板还不是他。”
李元吉、萧虎一起开口：“是谁？”
桂梅回答：“正是县令，沈重兴。”
听了这话，李元吉、萧虎再次对视了一眼，各自的眼神中皆充满了震惊。他们打破脑袋都想不到，堂堂县令，明面上是一县的父母官，背地里居然又是县里最大的地痞流氓。
看到李元吉、萧虎的反应，桂梅轻轻一叹。说实话，见两人打扮的非同寻常，她心底深处还是抱了一些幻想的，她希望两人有更大的来路，好扳倒吴德万、沈重兴这两个恶贼，给她家昭雪平冤。现在看来，她觉得自己终究还是想的太多了。
李元吉、萧虎的震惊她的婆婆自然也看到了，当即再次伤心地痛哭起来，而且一边哭还一边喊：“我得儿呐，你为什么要去杀狼克人呐，你可知道你保护的那些人此刻正在欺负我们啊。早知道是这样，干脆让狼克人杀过来好了，死在狼克人手里，也比被自己人逼死强啊。”
这绝对是一句大逆不道的话，之前谁若是这么说，李元吉肯定会挺身而出，严词反驳，可现在，他突然莫名地觉得：它好像也有些道理。
就在他胡思乱想的时候，突然被萧虎的一声怒吼惊醒：“那吴德万、沈重兴现在在哪里？”
“对，他们人在哪里？”李元吉赶紧将这些奇怪的想法赶出脑袋，他明白现在要做的可不是胡思乱想，而是给赵大哥的家人讨回公道！