而在距离西华山百里外的官道上，两匹快马正踏碎暮色疾驰。马上的白天龙与白天蛟浑身浴血，却在望见西华山方向冲天而起的硝烟时，同时扯动缰绳勒马。白天龙擦拭着嘴角的血痕，望着山道上缓缓移动的五百玄甲军，忽然发出阴恻恻的笑声：“成了！李星群果然亲自带着 500 玄甲军离开了渭水大营。” 他腰间缠着浸透血污的绷带，那是昨夜佯攻时故意留下的伤口，此刻却像勋章般令他骄傲。
白天蛟猛地扯下蒙在脸上的黑巾，露出额角未愈的伤疤 —— 那是之前与李星群交手时留下的。他擦拭着染血的弯刀，刀锋映出他扭曲的狞笑：“快马加鞭两天的路程，足够我们的人拿下渭水大营。等李星群反应过来，他苦心经营的大军驻地早就换了主人。” 林间的夜风卷起枯叶，远处传来马蹄踏碎夜色的声响。白天龙从怀中掏出一封密函，火折子的微光下，绢帛上的字迹泛着冷光。“只要将消息送到，李星群就再无翻身之地。” 他将密函塞进竹筒，系在信鸽腿上。
“大哥，还得再加把火。” 白天蛟突然压低声音，眼中闪过狠厉，“快马加鞭虽要两天，但李星群心急回援必定不顾损耗。我们可以飞鸽传书，调动之前在崤山伏击劫掠的北齐军队，让他们沿途设障截杀，就算不能拦住玄甲军，也能拖得他们人困马乏！” 白天龙闻言眼神一亮，重重拍了下弟弟肩膀：“好主意！等李星群赶回渭水，迎接他的只会是满地狼藉！” 两人相视狂笑，策马再次冲进浓稠如墨的夜色中。
东齐军营的大帐内，烛火摇曳。萧宗捏着白天龙送来的密函，指节因用力而发白，嘴角却勾起癫狂的弧度：“李星群终于上钩了！” 他猛地将密函拍在案上，鎏金龙纹杯中的酒液溅出，在羊皮地图上晕开深色痕迹。
“陛下稍安勿躁。” 吕客抚着雪白长须缓步上前，宽大衣袖扫过案上的兵符，“渭水大营尚有八万驻军，强攻恐伤元气。” 他枯瘦的手指突然指向帐外，两名侍卫立刻押着个五花大绑的男子进来 —— 那人虽蓬头垢面，轮廓却与李星群有七八分相似。
萧宗笑容更盛：“这是...”“死士。” 吕客阴恻恻一笑，从袖中取出一瓶猩红药汁，“只需在他脸上涂抹‘人皮易容膏’，再穿上李星群的战甲，对外宣称李星群中我军埋伏已死。” 他抬手示意侍卫将死士带下去装扮，继续道，“同时让画师绘制李星群‘战死’场景的画像，明日用投石车将画像与战书一同抛入渭水大营。待他们军心大乱，我军便发动总攻！”
“且慢。” 萧宗突然抬手，眼中闪过更阴毒的算计，“光有画像还不够震慑。待那死士装扮妥当，即刻斩下首级，高悬于东齐军营大帐前。再派快马绕着渭水大营喊话，让每个敌军都亲眼瞧见‘李星群’的头颅！如此一来，军心必乱！” 吕客抚掌大笑，眼中满是赞赏：“陛下高见！此计更添三分狠辣！”
夜风卷着黄沙拍打着帐幔，萧宗凝视着地图上渭水大营的标记，仿佛已经看见敌军在恐惧中溃不成军的模样。而此刻百里之外，李星群正望着怀中昏迷的师叔，全然不知一场足以颠覆局势的致命阴谋已悄然展开。
第二天拂晓，东齐军营辕门轰然洞开。数十匹快马旋风般冲出，马背上的士兵高举绘着 “李星群” 身首异处的巨幅画像，绕着渭水大营齐声高喊：“李星群已伏诛！降者免死 ——” 凄厉的嘶吼穿透晨雾，惊起营垒上的寒鸦。那些画像上，“李星群” 的头颅被刻意画得血肉模糊，却惟妙惟肖地穿着李星群常穿的玄铁战甲，令远处了望的守军心头一颤。
福康公主赵新兰握剑的指节发白，望着辕门外高悬在长杆上的 “李星群首级”，喉头泛起腥甜。那头颅上的战甲确是主帅之物，面容也有七八分相似，可她分明记得李星群左眉有颗朱砂痣，而这颗 “头颅” 光洁如新。“传令各营，以烽火为号，交替掩护撤退！” 她目光如炬，迅速对亲卫下令，“你即刻带领死士突围，务必将东齐诡计告知主帅！”
未等军令传完，东齐军营中突然金鼓齐鸣。吕客手持玄铁令旗，亲自指挥三万精锐如潮水般涌来。特制的鸣镝箭破空而至，尖锐的呼啸声仿佛死神的号角，箭矢遮天蔽日，带着刺耳的尖啸穿透营墙。第一波箭雨落下，便有数百名守军被钉死在营垒木墙上，有的箭矢甚至贯穿两人，将他们钉在一处，鲜血顺着粗糙的木纹汩汩流下，在地上汇成暗红的溪流。营内顿时惨叫四起，伤兵的哀嚎与战马的嘶鸣交织成一片。
赵新兰挥剑格挡流矢，剑刃与箭矢相撞迸发火星。她余光瞥见城头守军突然纷纷抽搐倒地，面色青紫口吐白沫 —— 不知何时，东齐死士已混入送水队伍，在井中投下剧毒。“弃守城头，向西南方向突围！” 她振臂高呼，剑光霍霍，将逼近的敌兵逼退。在她的指挥下，副将们各自带领队伍且战且退，虽然不断有士兵倒下，但整体阵型依旧有序。
北门告破的喊杀声传来时，赵新兰已率领最后一批将士退至营外。东齐的狼头战旗如黑云般压来，她望着身边浴血奋战的士兵，心中满是悲壮。“快走！” 她一剑劈开冲来的敌兵，自己的战袍也被鲜血浸透。此时，远处传来熟悉的号角声，是她提前安排的伏兵前来接应。
在伏兵的掩护下，赵新兰与残余将领成功突围。回望熊熊燃烧的渭水大营，她攥紧了手中染血的虎符。而此时的渭水大营内，六千余具尸体堆叠成小山，残旗断刃在血泊中摇摇欲坠。
夕阳西下时，东齐军旗终于插上渭水大营主帐。萧宗望着满地狼藉，一脚踹开 “李星群” 的假头颅，那头颅在地上翻滚几圈，撞上一具尸体方才停下。狂笑声响彻云霄：“李星群，待你赶回，见到的不过是座空营！” 而此时正在崤山附近艰难突围的李星群，全然不知后方的渭水大营，已化作他此生难以愈合的伤口。
夕阳将西华山染成血色时，李星群正跪坐在临时搭建的医帐内，专注地为诸葛云师叔运功疗伤。他掌心腾起的淡金色真气萦绕在伤者周身，却掩不住自己眼底的疲惫。突然，帐外传来急促的脚步声，张清满头大汗撞开帐帘，铠甲上还沾着未干的泥渍。
“大帅！渭水大营...” 张清话未说完，剧烈的喘息让后半句卡在喉咙里。李星群心头猛地一沉，运功的手微微颤抖，诸葛云师叔喉间溢出一口黑血。他霍然起身，玄甲上的银纹在暮色中泛着冷光：“慢慢说，到底怎么回事？”
张清单膝跪地，声音发颤：“东齐用假消息骗我们离营，渭水大营今早遭突袭。福康公主率将士拼死抵抗，但... 但东齐用毒、火攻等诡计，如今大营已失，六千兄弟... 没能守住。” 帐内死寂一片，唯有诸葛云师叔微弱的咳嗽声。李星群只觉耳边轰鸣，眼前浮现出渭水大营的城墙在火海中坍塌的画面。
“调虎离山...” 李星群喃喃自语，拳头重重砸在案几上，震得药碗碎裂。他想起白天龙兄弟逃离时那得意的笑容，后知后觉这竟是一场精心策划的阴谋。可眼下，几位师叔重伤未愈，若此刻回援，路上颠簸恐加剧伤势；若留下，渭水大营的残部与无数百姓又该如何？
就在他神色纠结时，一直昏睡的枯梅师叔突然睁开眼，沙哑笑道：“星群，别做那热锅上的蚂蚁。” 完醉墨倚着担架，强撑着坐起：“我们这把老骨头，经得起折腾。带上我们一起走，你也不必两头牵挂。” 诸葛云师叔抹去嘴角血迹，目光坚定：“保家卫国事大，岂能因我们几个耽误战机？”
李星群喉头滚动，望着三位师叔缠着绷带的身躯，声音里满是犹豫：“师叔你们不去徐州吗？师，展禽他们不是过去了吗？” 医帐外的风卷着枯叶拍打帐幔，将这句话衬得格外单薄。
枯梅师叔费力地撑起身子，缠着布条的手指在空中虚点，像是要抓住什么：“我们几个老家伙商量了，过去的我们都已经‘死’在了山洞之内了。” 他浑浊的眼底泛起一丝笑意，“现在的我们，已经不是过去的人了，所以没有关系。” 完醉墨靠在担架上轻笑出声，震得断腿微微发颤：“怎么，只要你不介意，我们这几个老骨头就靠你小子养老了，没意见吧？”
诸葛云师叔抹去唇边新渗出的血渍，伸手拍了拍李星群的肩膀，掌心的温度透过铠甲传来：“星群，你也算我们的子侄辈了，。” 三位师叔相视一笑，那笑容里有释然，更有托付。
李星群眼眶发烫，重重地点头：“当然没有意见！” 他挺直脊背，玄甲上的银纹在暮色中重新亮起锋芒，“既然三位师叔没意见，我们就准备出发！” 帐外，待命的玄甲军已整装待发，马蹄声混着兵器碰撞声，与医帐内的对话声交织成奔赴战场的序曲。
就在李星群准备启程的时候，天山七侠的身影出现在营地入口。王俊霖背负长剑，身后六人按剑而立，腰间玉佩在风中轻响。“李将军这是要去哪？” 王俊霖目光扫过装载伤员的马车，又看向整装待发的玄甲军。
李星群上前抱拳，将渭水大营遇袭、东齐调虎离山之计简要说明。末了，他沉声道：“此番回援凶险异常，若七位愿意相助，李星群感激不尽。” 话音落下，营地一片寂静，唯有伤员的呻吟和战马的嘶鸣。
王俊霖爽朗大笑，声震山林：“李将军好意，我等心领。但我等虽有些微武功，在千军万马的战场上不过沧海一粟。” 他抬手轻抚剑柄，眼中闪过锐利光芒，“不过将军放心，我们天山派在边境活动多年，最擅长打游击、袭扰敌军。东齐后方定会被我们搅得鸡犬不宁！”
其余六侠纷纷点头，兰鑫晃了晃腰间淬毒的银针：“就等着在齐人的补给线上好好闹一场！” 邱云鹏则拍了拍背后的巨斧：“他们的粮草，我见一次烧一次！”
李星群听闻，眼中暖意渐浓，再次抱拳行礼：“如此，星群替渭水将士谢过诸位！” 王俊霖伸手托住他的手臂，两人相视一笑。
晨光熹微中，李星群翻身上马，玄甲在朝阳下泛着冷冽光芒。随着一声令下，五百玄甲军护送着马车疾驰而去。天山七侠伫立原地，直到烟尘散尽，才转身隐入山林，边境的战火，即将在他们手中，烧向东齐的腹地。
然而，归途远比想象中更加凶险。白天龙早就在李星群返程的必经之路上设下重重埋伏。山道间，滚木礌石如暴雨般倾泻而下，箭矢裹挟着硫磺的刺鼻气息破空袭来。李星群的玄甲军伤亡不断增加，每前进一步都要付出惨重的代价。
当第三次遭遇敌人拦截时，山谷两侧的悬崖上突然涌出密密麻麻的北齐兵马。李星群握紧长剑，正要下令迎敌，忽听得四周喊杀声震天，无数身影如鬼魅般从密林深处杀出。定睛一看，竟是王俊霖率领着一众西北武林人士。
王俊霖手持长剑，剑刃上还沾着未干的血迹，他朝着李星群竖了竖大拇指，高声喊道：“李将军，这里就交给我们！” 话音未落，便如一道黑色的闪电般冲入敌阵。兰鑫甩出淬毒的银针，所过之处北齐士兵纷纷倒地抽搐；邱云鹏挥舞着巨斧，将试图突围的敌人连人带马劈成两半。其他武林高手也各展绝技，刀光剑影间，北齐兵马阵脚大乱。
李星群望着这一幕，心中涌起一股热流。他朝着王俊霖等人抱拳致意，随即下令玄甲军继续赶路。马蹄声再次响起，载着伤员的马车在玄甲军的护送下，朝着新建的咸阳大营疾驰而去。
此后的归程，再无丝毫阻碍。当咸阳大营的城墙终于出现在视野中时，李星群长舒一口气，他知道，新的战斗即将开始，但此刻，他必须尽快整顿军队，为夺回渭水大营做好准备。而王俊霖与西北武林人士的仗义相助，也让他明白，这场战争，他一定能获得最终的胜利。