李星群默默准备离开山洞，踏出洞口时，才惊觉四周的雾气不知何时已将山谷填得满满当当。松涛声在雾中扭曲成呜咽，来时的石缝隐没在乳白的瘴气里，他绕着枯松转了三圈，始终找不到出去的路。
“前辈，你这是什么意思？” 他的质问在山谷中回荡。
白发老者倒挂在树杈上，酒葫芦晃悠悠地垂在他鼻尖，浑浊的眼睛里闪过狡黠的光。剑隐一个倒翻落在地上，尴尬地挠了挠头：“想了一下，做为西华山的老祖真的一点也不管也不行。老夫知道你出息了，能叫来人，不过还是希望你能解决这件事情。”
李星群闻言，冷笑一声，双手抱臂，眼中满是嘲讽与疏离：“现在我也不算西华派弟子了吧？当初展禽冤枉我学习魔教武功，在众人面前将我逐出师门，我就不再是西华派的弟子了。那些所谓的同门，看着我被冤枉，没有一人站出来为我说话。” 他的声音微微颤抖，话语中饱含着多年来积压的愤懑与委屈。
剑隐听后，眉头紧皱，眼中闪过一丝无奈，上前一步，用枯瘦的手指狠狠点了点李星群的胸口：“无论你怎么说，王异始终是你的师父！” 老人的声音沙哑却坚定，仿佛带着不容置疑的力量，“若不是她耗尽心血培养你，凭你当年的出身，如何能拜入名师门下？她为了给你打通人脉，不知磨破了多少张老脸；为了保你，又和展禽吵过多少回架！” 剑隐喘了口气，眼神变得柔和，“你师父如今还在为西华派奔走，若不是心里还念着师门，你又何苦冒险来寻我？”
被剑隐说破了心事，李星群也是无奈叹一口气，仰头望着头顶那片被雾气割裂的天空，月光透过云雾的缝隙洒在他苍白的脸上。他缓缓垂下眼眸，声音里满是无力与苦涩：“韩军或者说韩师伯的武功资质本就是他们那一辈最好的，我师父王异都是绝顶境了，他应该也差不多。” 他握紧腰间的剑柄，指节因用力而微微发白，“凭我一个小小的宗师境，怎么可能和绝顶境高手战斗？别说击败他，怕是连靠近他十丈之内，都会被他的气势压得动弹不得。” 说罢，他松开手，自嘲地笑了笑，那笑声在寂静的山谷中显得格外凄凉。
剑隐笑着回答说：“哈哈，老夫既然来找你，肯定是有办法的，不过，这一别十多年了，也不知道你小子的武功怎么样了？要不先打一场试试？”
李星群苦笑一声，无奈地摇了摇头，嘴角勾起一抹自嘲的弧度：“师叔祖你老道境高手，高我两个境界，你确定我和你‘试试’不是单纯想要欺负我？” 他挑眉看向剑隐，眼中带着几分调侃，又藏着一丝警惕。这老顽童不会想要击伤自己，不让自己掺和西华派的事情吧？
剑隐闻言，爽朗地大笑起来，笑声震得树上的松针簌簌落下，他伸手拍了拍李星群的肩膀，力道大得让后者踉跄了一下：“嘿嘿，你小子放心，你攻击我防御，老夫就想看看，全力攻击之下去，你的攻击力能达到什么程度。” 老人的眼神中闪烁着期待，仿佛已经迫不及待要见识李星群的实力。
李星群眉头紧锁，眼中满是担忧，他凝视着剑隐，语气凝重：“我连寻常绝顶境武者的护身内力勉强够打破，师叔祖，你确定要试试？”
剑隐却不耐烦地摆了摆手，随手将酒葫芦往腰间一挂，捋了捋杂乱的胡须，瞪圆双眼道：“来就来，你小子哪里那么多废话，大不了老夫不使用护身内力，肉体来抗行了吧？” 说罢，他双脚分开，扎起马步，双臂交叉于胸前，一副严阵以待的模样，那架势仿佛在说，尽管放马过来 。
见此场景，李星群不再多言，忽地双足错动，踏起西华派秘传的 “七星步”，身影如鬼魅般在剑隐四周游走。但见他左手成掌，右手握剑，掌心与剑尖同时腾起淡淡白光，竟是将内力同时运用于拳脚与兵刃之上。刹那间，四道不同颜色的内力自他周身迸发 —— 赤红如烈焰、湛蓝似深海、金黄若骄阳、墨黑同深渊，带着呼啸之声朝着剑隐飞扑而至。这正是《梦幻逍遥诀》中至强杀招 “梦幻无极”，以内力化形，四力齐发，威力无穷。
四道内力未至，所过之处的空气已被撕裂，发出刺耳的尖啸。远处的古松被余威扫中，碗口粗的树干竟从中断裂，切口平整如镜。这等威势，即便放眼整个武林，能硬接之人也是寥寥无几。
然而剑隐神色自若，待四道内力扑到跟前，他不闪不避，双臂如抱圆木般缓缓推出。但听 “砰砰” 四声闷响，四道内力轰然炸裂，化作漫天光芒。待光芒消散，剑隐依旧站在原地，衣衫猎猎作响，脚下的青石却未留下半点裂痕，唯有几缕白发随风轻摆，仿佛方才惊心动魄的交手，不过是孩童嬉戏。
李星群试探的问：“师叔祖试探出来什么了吗？” 他望着剑隐，眼神中带着一丝期盼，又隐隐有些不安，不知道这场比试是否能改变自己面对韩军时的劣势。
剑隐挠了挠头，脸上露出尴尬的神色，讪讪笑道：“好像确实试探不出什么。” 他停顿了一下，忽地招了招手，“也罢，你过来，我给你一个小小的奇遇。”
李星群犹豫片刻，还是缓步走了过去。看着剑隐那黑黢黢、布满老茧的手，他心中一阵犯怵，却还是强忍着不适，微微俯身。剑隐手掌轻轻按在他头顶，刹那间，李星群只觉一股雄浑内力如汹涌浪潮般涌入体内，寒意与热流交织，经脉仿佛要被撑裂般疼痛。
“好了！” 剑隐收回手，喘着粗气解释道，“只要你调用这股内力，在短时间之内，你也有绝顶境的内力了。注意，只是内力到达了绝顶境，不是你进入绝顶境了。可别想着借此突破境界，胡乱运功，小心走火入魔！” 说罢，他又摸出酒葫芦猛灌一口，似乎方才的传功也消耗了他不少气力 。
李星群大喜，眼中闪烁着兴奋的光芒，急切地说道：“师叔祖，等我恢复一下内力，我们继续试探我的武功！” 他摩拳擦掌，恨不得立刻验证这股强大内力带来的变化。
剑隐翻了个白眼，没好气地哼了一声：“你以为这内力注入很简单是吗？短时间之内只有这一次，你确定要使用，我就陪你玩。” 说着，他又仰头灌了一大口酒，喉结上下滚动，满脸都是嫌弃的神情。
李星群讪讪地笑了笑，挠了挠头道：“嘿嘿，那算了。师叔祖你怎么会这个的？这等神奇手段，我从未听闻过。” 他好奇地盯着剑隐，目光中满是探寻，仿佛要从这位邋遢的老者身上看出什么秘密来。
剑隐得意一笑，胸脯高高挺起，酒葫芦在手中转得 “呼呼” 作响：“这是我们西华门混元无极功的妙用了！当年你太师祖创下此功，单凭内力就能隔空移物、生火烧水，更别提这内力注入的小把戏！”
“别别！” 李星群连忙摆手，嘴角挂着促狭的笑，“就算我是师父的徒弟，混元无极功也是掌门一脉的武功。再说了，这武功那么好，为什么还惦记人家的《梦幻逍遥诀》？难不成咱们西华派的绝学，还比不上一本外来秘籍？”
剑隐狠狠啐了一口，酒葫芦 “咚” 地砸在青石上：“你小子懂什么！混元无极功前期修炼如逆水行舟，艰涩无比，稍有不慎便走火入魔。可一旦熬过瓶颈，后期修炼便势如破竹，内力精进一日千里。只是能撑到那一步的弟子，哪个不是鬓生华发？” 老人忽地凑近，浑浊的眼睛里泛起血丝，“你师父王异当年机缘巧合，得到开封府王爷传授的辅助心法，这才在算是保留了年轻时候的容颜。”
他忽地上下打量李星群，目光像鹰隼般锐利：“哪像你小子，三十四五的人了，模样还和二十岁出头似的。他们百草谷不愧是女子为主的门派，当真是驻颜有术。” 剑隐忽然狡黠一笑，露出几颗缺牙，“想学混元无极功？叫声好师祖，本座心情一好，倒也不是不能教你两招！”
李星群摇了摇头，神色认真而坚决：“算了，除了和师父之外，现在的我已经不想和西华派掺和太多进去。而且我修炼的武功已经很多了，师叔祖传授的《梦幻逍遥诀》、义兄张亦凝给的《长生诀》、后来拜入的师门百草谷传授的《皇帝经》，还有机缘巧合下学的《浩然正气诀》，这些已足够我钻研。” 他顿了顿，目光平静地看向剑隐。
剑隐微微一怔，随即了然地点点头：“难怪你小子的梦幻无极是四道内力，不想学就算了，这一次还有个要求，韩军毕竟是她的儿子，不要他的狗命。” 老人的声音里带着一丝恳求，浑浊的眼眸中罕见地露出一丝忧虑。
李星群郑重地点头：“师叔祖放心，不会让你难做的。不过师叔祖，你把混元无极功说的那么厉害，魔教上山那一次，你是用混元无极功杀得两位数的道境高手吗？” 他目光灼灼，紧紧盯着剑隐，眼神中满是好奇与探寻。
剑隐眼睛一瞪，酒葫芦重重砸在身旁岩石上，震落几片碎石：“当初你才出山的时候忽悠你一下可能，现在你也不想想，江湖那些顶尖的势力，门派内道境高手最多不过 2 到 3 个，魔教就有两位数的道境了？那都是虚张声势的！为了给你们弟子打气的，你又不是不知道，西华门二十年前窘境，再不给你们这些弟子打打气，说不定除了你和展云佳早跑完了。” 他吹胡子瞪眼的模样，倒真有几分昔日掌门师叔的威严。
李星群有些失望地抿了抿唇，喃喃道：“看来梦幻逍遥诀也没有那么强吧？”
“这倒不至于！” 剑隐突然上前一步，周身气势暴涨，袖口猎猎作响，“老夫当年可是瞬杀了 4 个道境！这是混元无极功绝对做不到的！” 话音未落，他忽然反应过来，狠狠拍了下脑门，“好你个小子，竟把老夫绕进去了！罢了罢了，老夫承认，混元无极功确实远不如梦幻逍遥诀。不过你看 ——”
他颤巍巍伸出枯枝般的手，青筋在松弛的皮肤下凸起，宛如老树盘根。李星群心中一惊，连忙握住那只手把脉。指尖刚触到脉搏，便察觉到不对劲 —— 脉象虚浮如游丝，时而急促如鼓点，时而停滞如死水，五脏六腑仿佛都在衰竭边缘挣扎。
剑隐见状，反倒咧嘴笑了，缺了颗牙的嘴漏着风：“其实更早之前更差，这也是为什么老夫躲在山里面的原因。有了神秘感，那些有心人不敢对西华派出手。不去百草谷求医也是因为这个，生怕暴露了西华派的虚实。不过你也修炼了梦幻逍遥诀，知道这个武功有疗伤的效果。” 他望向远处山峦，语气带着几分释然，“最多再养个 6、70 年就能恢复了，道境 400 年寿命倒也影响不大。” 山风掠过，吹起他凌乱的白发，恍惚间竟有几分迟暮英雄的寂寥。
剑隐缓了缓神，神色突然变得严肃，盯着李星群的眼睛，一字一顿地补充说：“梦幻无极这一招，威力极大，一次性抽空身体全部内力，你想想什么样的经脉才能承受那么大的冲击，你现在还只是宗师境能够承受，越到后面就越是不要轻易使用这个招数，明白吗？” 他的声音低沉而有力，带着长辈的关切与警告。
李星群心中一暖，连忙抱拳恭敬答道：“是，小子明白了。师叔祖，我现在也是百草谷的弟子，谷中医术精妙，不如就让我为你看看吧？” 他眼神中满是担忧与急切，恨不得立刻为剑隐诊治。
剑隐摆了摆手，仰头灌了口酒，洒脱地笑道：“当然可以，不过现在可没有那个时间了！山上那边更紧急，韩军和齐人怕是已经有了动作。快回去吧，就算是为了救你的师父，拿出十二分力气吧！” 说到最后，他的语气中带着不容置疑的命令。
李星群挺直脊背，再次郑重抱拳：“是，师叔祖！” 转身时，他大步朝着山下奔去。山间的夜雾不知何时染上了一层暗红，像是被天边未散的晚霞浸透，又似暗藏着未干的血迹。松枝在风中发出呜咽般的声响，却盖不住他靴底碾碎枯叶的脆响。月光穿过层云，在他身上投下斑驳的光影，忽明忽暗间，腰间玉佩随着步伐轻撞剑柄，发出清越的鸣响，像是在催促，又像是在为他壮行。当他的身影即将没入山脚下的密林时，一声鹰唳划破长空，惊起满林寒鸦，而他只是握紧了拳头，朝着西华派的方向疾奔而去，仿佛要将这满腔的牵挂与斗志，都化作脚下生风的力量。