推迟了！
尽管原本已经定好了行程，可临到尾，还是推迟了赴任的日期，原因到也简单——随着对朝鲜局势的了解，唐浩然不得不推迟赴朝的日期，而上奏朝廷的理由也很简单——为了在天津招华商往朝鲜。
当然，这只是表面上的理由，真正的理由却是朝鲜的局势复杂远超过唐浩然的想象，事大党、开化党以及保守力量于朝鲜国政上的争执，而更重要的是袁世凯数年威压下，朝鲜“背华自立”之心日趋浓厚，甚至按照了解朝鲜局势的一些人所言——已经到了“非借助军力不能维持”的地步了。
借助军力维持？
自中法战争，将三千驻朝淮军调走两千之后，于朝鲜只剩下一千淮军，而日军亦有百人驻军于汉城、仁川，这是“壬午兵变”的结果，默认了日军驻兵权，这实际上是满清外交失败的结果，“壬午兵变”对满清来说，是军事上的成功，外交上的失败。
“壬午兵变”后清日两国签署的《天津条约》说明清国对于朝鲜之权利义务与日本平等，清国既可目朝鲜为我属国，则日本亦可目朝鲜为彼属国也。于是朝鲜又似为中日两邦共同保护之国，为10年后清日两国出兵朝鲜提供了合理性，也为后来的冲突埋下伏笔。后来两国各执一词，纠缠不清，终于酿成了战争。这在后来被公认为是清朝外交政策的一次根本性的失败。
而现在，这个失败的代价却在让自己承担——袁世凯在朝鲜谋求总督之实，把中国的宗主权提高到了极点，对朝鲜的控制涉及政治、经济、外交各个方面，从而有效地遏制了日本和沙俄对朝鲜的渗透。与此同时，为了强化中国宗主权，他有时不免会采用一些高压或过激手段。而这一切代价是朝鲜王以及部分朝臣离心日浓，朝鲜独立自主的愿望日益强烈，一些人士对积弱不振的大清王朝也有了逆反情绪，这一切，甚至就连外国人都看了出来。海关那边曾于朝鲜任职的洋员向自己介绍朝鲜的局势时，大都都赞同“现在只是使用武力才能控制他们，而他们一遇机会便想法摆脱这种控制。”。
“奶奶的，麻烦全丢给老子了！”
在朝着东局子附近的北洋军械局走去的时候，唐浩然在心里抱怨着。
难怪袁世凯从今年二月至今，几次请调，现在朝鲜根本就是个火山口啊！
可抱怨归抱怨，差事总还要办，不知道多少人等着看自己的笑话，若是这个差事办不好，没准自己真的只有上山一条路可走了。
心里这般念叨的功夫，人便到了军械局。
“楚宝兄！小弟今个可是来麻烦您了！”
前脚刚进军械局，唐浩然便冲着迎出来的张士珩亲热的抱拳施礼。
“子然老弟，瞧您说的，有什么事，差个随员过来，吩咐一声便行了，那里要老弟你亲自来！”
“那还不是几日未见楚宝兄，心里想得慌嘛！今个赶巧了，咱公差也办了，这私谊也能聊聊不是！”
嘴上与张士珩亲热着，可唐浩然却知道这位小爷仗着是李鸿章的外甥，损公肥私的事可没少干，自其主持军械局后倒卖军火全无忌惮，甚至在甲午战争时，亦倒卖价值数百万的军火，而买家更为恼人——是日军！更让人恨得牙痛的是，他派出军火的名义，竟然是打着支援前线军需的名义，特妈，最后全支援给日军了。
虽说心知这人不足为用，可却也明白这人是成事不足，败事有余，这种人不单不能得罪，还在尽量交好。
“成嘞，那咱哥两今个可得好好叙道、叙道！”
虽说话显得很是热情，可张士珩却并不同唐浩然谈公事，而是继续同他打着哈哈，这众所周知，便是北洋海军来提军械，那也得拿着茶水银子来，虽说那边舅父早有了吩咐，可吩咐是吩咐，这茶水钱还是免不了的。话再说回来，你唐子然还是个外人，不收你银子便对得起您了，这一成的茶水钱却是少不了的。
两人扯东扯西的聊了近一个钟头，张士珩不急，唐浩然同样也不急，两人依还是那般的亲热，甚至大有越聊越发亲近的感觉来，一旁坐着的宋玉新，同样也不急，他在等着，等着第二壶茶的时候。
终于，待到一杯茶喝完后，便有一位仆役端着茶盘上起茶来，在他倒茶的时候，宋玉新则不露声色的将一张大额银票放在托盘上，仆役看也未看一眼，只是继续倒着茶，而为张士珩倒茶的时候，张士珩扫了一眼银票。
好嘛！
一万两！
这家伙食下的不少啊！
心里念叨着，张士珩终于把话转到了正题。
“前些天，中堂大人吩咐，子然老弟的卫队关系国朝颜面，所以这卫队的械弹万不能马虎了，这不，那边一回到局里，我就吩咐下面把册子拿了过来，子然老弟，我这局子，可是敞开门的任你挑选啊！”
一万两银子花的值或不值？
肯定是值得的，一个多钟头后，置身于军械局占地数十亩的仓库之中，唐浩然的兴致完全被这座规模庞大的军火库所吸引，数百间仓库中倒底存放了多少军火，他自然不清楚，可至少从这仓库的规模可以猜出一二——这库中存放的军火之多，远超过他的想象。
在唐浩然煞有兴致在库员的陪同下，于宽敞的库间走动的时候，那边宋玉新却在门口同库房主事在那边聊了起来。
“唐大人，这库里除了一些旧枪，国朝最常用的还数法国的夏塞波、德国毛瑟，这毛瑟有71型，还有八响的84型，不过这子弹都是十一密里的毛瑟子弹，……”
丁裕瞧着面前的宋玉新，见四下无人，便把声音微微一压。
“老兄，小弟有一句话，不知当说不当说！”
这库员悄声一语，倒让宋玉新一愣，难不成还有什么事不成？这银票也塞过了啊，小一千两银票，这银子可没少使。
“老兄，你瞧这军械局里头，每年都要买上百把几十万两的洋枪洋炮，现在这库里积存七八万支法国造的夏塞波，都是早些年置办下来的，虽说比起德国的单响毛瑟也不差，可咱淮军不认这个牌子，这枪差不多都是全新的，这不现在都压在库里头……”
丁裕拿出那张出库凭单，手指在凭单了比划了一下。
“这不，这么说吧，若是大人要的是这法国枪，这单子随您填，万儿八千只的，您只管来拉便成，可若是毛瑟，那咱就只能依着规矩来，两营兵，至多只能取四营的械。……”
丁裕的脸上带着笑，作为张子珩的亲信，大人那边虽说有吩咐，可那吩咐规吩咐，有的事儿还是要依着规矩来。
“哟，这……咱可不懂这个，这事，我得同大人商量一下！”
“夏塞波步枪？”
宋玉新的话让唐浩然一愣，就他所知夏塞波确实不比毛瑟71差，甚至毛瑟71亦是参考夏塞波研制的，这夏塞波还有个嘲笑法国人的缺德笑话“法国步枪，全新，从未使用过只被扔到地上一次”，普法战争结束时普军缴获了堆积如山的物资中就包括60余万支“全新”的夏塞波步枪。没准，这军械局里头的夏塞波步枪，就是同德国人后来卖出去的“全新”步枪。
稍作思索，原本想着只弄一两千支步枪的唐浩然，那曾想到能取出万把支枪来，想着夏塞波也不比老毛瑟差，这般一寻思那里还会拒绝。在同意接下这批枪械之后，在丁裕拿着的那条册上准备画签的时候，唐浩然倒是被北洋军械局库存武器的繁杂给惊道了，单是这一页各营领的枪就五六种之多。
上面一行，毅军还枪却让唐浩然的眼前一亮，“送还英造李氏.303英寸步枪300支”，这……这不是英国的李氏步枪嘛？怎么这库
毛瑟、李氏、莫辛纳干，这可是鼎鼎大名的三大名枪啊！
“丁主事，这个，李氏步枪，库里还有吗？”
瞧着大人手指着那一栏，丁裕的脸上顿时变得难看起来。
“大人，这枪不是好枪……”
这枪确实不是好枪，为了这事，张大人可是被中堂大人责斥过。
“这枪虽说能装八发子弹，可枪口太小，这枪去年洋商来军械局说是英国最新式步枪，局里寻思着既是小口新式枪，便买了四千支试用，发下去了一些，结果差不多都退还回来，这子弹口小，威力也小，若是夏塞波，一枪只要打中了，人定就给打趴下了，可这下面回的话说，这枪非得打中三四发不可，这不，多一半都给退了回来，估计往后只能在这库里压着……”
听他这般一说，唐浩然的眼睛却放着光，难不成，这存里还存着不少。
“这枪库里有多少？若是有的话，我全都给要了……”
“大人，您真要？”
丁裕惊讶的瞧着唐浩然，那脸上全是迷茫之色，这枪他瞧着就和雷明顿的翻针枪一样，都是破烂货，顶多也就是中看些。
“要，不过子弹可得给足了！”