冲出“鬼见愁”峡谷，一行人不敢有丝毫停留，借着夜色掩护，一头扎进莽莽原始森林。梅剑在前引路，专挑最崎岖难行的兽径，尽可能抹去行迹。
乔峰（独孤求败）胸口剧痛如绞，每一次呼吸都牵扯着撕裂般的痛楚，但他咬紧牙关，脚步踉跄却异常坚定地紧跟队伍。英处俊不时回头看他，眼中既有赞许，也有一丝不易察觉的忧虑。老道自己也是气喘吁吁，内力全无的他，这般亡命奔逃，全靠一股意志支撑。
神雕在高空盘旋，锐利的目光穿透层层枝叶，警惕地监视着后方。林间一片死寂，只有众人急促的喘息声和脚下踩断枯枝的轻微声响。
奔出约莫十余里，梅剑在一处被巨大藤蔓遮掩的山壁前停下。她拨开藤蔓，露出一个仅容一人侧身通过的狭窄石缝。
“里面有个小溶洞，可暂避。”梅剑低声道，声音带着疲惫。
众人依次钻入石缝，里面果然别有洞天。一个不大的天然溶洞，空气潮湿，顶上垂下些许钟乳石，地面相对干燥。洞口被藤蔓完美遮蔽，极为隐蔽。
“暂时安全了。”梅剑松了口气，示意众人休息。两名伤势较轻的侍女立刻在洞口附近警戒。
乔峰靠坐在石壁上，脸色煞白，汗如雨下。他试图运功调息，但内力涣散，经脉剧痛，根本无法凝聚。
英处俊走到他身边，再次搭上他的腕脉，眉头紧锁：“伤势恶化了。必须尽快找到《易筋经》，否则……”后面的话他没说，但意思不言而喻。
“前辈，方才峡谷顶端那人……”乔峰强忍痛楚，问出心中的疑惑。那股阴柔粘滞的气劲，给他留下了极深的印象。
英处俊面色凝重：“此人内力精深，已臻化境，远非寻常江湖高手可比。其武功路数……不似中原正统，带着几分邪异。他若亲自出手，我们恐怕凶多吉少。”
梅剑闻言，也走了过来，沉声道：“道长所言极是。那人能轻易影响气场，武功恐怕不在……不在童姥全盛时期之下。江湖上何时出了这等人物？难道是慕容复请来的隐世老魔？”
“未必是慕容复所请。”英处俊沉吟道，“此人最后并未全力阻拦，反而似有放任之意。其目的，耐人寻味。”
就在这时，洞口警戒的一名侍女突然发出极轻微的示警声！
众人瞬间噤声，凝神屏息。
只听洞外远处，传来一阵极其细微的衣袂破风声，由远及近，速度极快！来人轻功极高，若非在寂静的深夜林中，几乎难以察觉。
脚步声在溶洞附近似乎停顿了一下，仿佛在搜寻什么。片刻后，又迅速远去，消失在另一个方向。
洞内众人面面相觑，心都提到了嗓子眼。
“是追兵？”一名侍女低声道。
梅剑摇头：“不像。若是追兵，发现此洞可疑，绝不会轻易离开。”
英处俊目光闪烁：“或许是另一拨人。这少林地界，如今真是龙蛇混杂。”
经过这番惊吓，众人睡意全无。乔峰忍着伤痛，低声道：“前辈，可否再与我说说那‘料敌机先’之理？方才在谷中，我似有所悟，却仍觉朦胧。”
英处俊看了他一眼，见他眼神中求知若渴，点了点头：“也好。你且听仔细……”
当下，英处俊便在这昏暗的溶洞中，结合峡谷一战的实际情形，将如何通过观察对手的呼吸、肌肉颤动、眼神变化、乃至周围环境来预判其动向的诀窍，细细分说。他言语深入浅出，往往能切中要害。
乔峰凝神静听，结合自身实战经验，只觉以往许多模糊之处豁然开朗。他虽然内力全失，但武学见识和天赋仍在，此刻受这超越时代的武学理念点拨，进境极快。
梅剑等人也在旁聆听，虽非直接传授，却也觉受益匪浅，对这位神秘老道更是敬佩。
不知不觉，东方渐白。
突然，神雕从洞口飞入，落在英处俊身边，用喙轻轻啄了啄他的衣袖，发出急促的低鸣，同时翅膀指向某个方向。
“雕兄有发现！”英处俊神色一凛，“看来，我们不能在此久留了。”
新的危机，似乎已经迫近。
（第二十三章 完）