镜头开始旋转，象征着蔡妍的世界观即将被颠覆。快速旋转的镜头中，手指的敲击声越来越大，好似在擂鼓，一下一下敲在人的心上。
与此同时，曹林略带疲惫的声音响起：“我一直渴望对人说出自己的遭遇，但我不敢。现在，我用这种方法告诉你，世界不像你想的那么简单。我死后没人能看到我的坟墓，让我来悼念自己吧：曹林，43岁，死于自杀。他是个罪人，然而又是个可怜的牺牲者。我在这个地方，在这一刻，被囚禁了十年。
噩梦开始于2041年3月17号，我酒后驾车，撞上一辆校车，导致多名儿童死亡，同时死亡的还有我的妻子和女儿……”
在曹林陈述的同时，画面切换到车祸的现场，汽车残骸，倒在血泊中的孩子，还有他绝望的脸。
画面再次切换，法庭上法官高声宣布：“你被处以一日无期徒刑：在有生之年，你将永远过着同一天——我们随机选择的那一天，2001年8月19日，你的一切生命活动都只限于这二十四小时之内，直到你的生命结束。作为一种人道主义的优待，你可以在一座热闹的都市中服刑，但在服刑期间，你不能对周围的任何人提起关于你和你所受的刑罚，否则，我们将把你转移到一个封闭的小空间内，在孤独中度过刑期。”
漆黑的午夜，强烈的闪电将无人的巷子照亮。张然和黑衣人带着曹林凭空出现，然后三人向蔡妍所在的宾馆走去。
这时一直被悬念折磨的观众终于搞明白是怎么回事了，科幻片的感觉也终于出来了。他们都不约而同地集中精神，等待着故事的继续发展。
第一天，曹林早早地起床，打算出去散步。刚打开门，住在隔壁的左小清就走了过来，她看着曹林，招呼道：“嗨！”
曹林回道：“嗨！”
左小清又道：“我火机坏了，能借个火吗？”
曹林掏出火机，把左小清的香烟点燃。
左小清打量了曹林一番，问道：“你是刚搬过来的吗？”
曹林点头道：“是啊！”
左小清道：“看你样子不像本地人，是来旅游的？”
曹林把早已编好的谎言对她说了一番。
走到大街上，曹林在拐角处的报童手里买了一份报纸，先看看日期：2001年8月19日，头版的新闻很吸引人。曹林走过马路，在对面的咖啡馆里要了早餐，咖啡和烤面包。
……
第二天，曹林在同一时刻出门。住在隔壁的左小清又走了过来，说出了跟昨天完全相同的话：“我火机坏了，能借个火吗？”
房客、公园、电影、午饭、鸽子……一模一样的场景，一模一样的事，一切就像时钟的钟摆一样准确，唯一不同的只有曹林。
在开始的几天，曹林并不沮丧，也没有害怕，甚至还抱着一种优越感和好奇的兴趣，观察这疯狂的世界。
只是时间一天天的重复，每天都是那些人，那些事，说那些话，曹林很快厌倦了，他变得越来烦躁，跟隔壁的左小清见面后，他的态度也越来越恶劣，甚至直接开始发飙。
曹林试图改变这一切，试图打破时间的囚笼，但他不敢搞出太大的动静，因为法官说过，不能对周围的任何人提起自己所受的刑罚，否则，就会被转移到一个封闭的小空间内，在孤独中度过刑期。
曹林开始改变自己的生活轨迹，改变起床的时间，走不同的街道，遇到不同的人，他打破路灯，想要看看自己的破坏似乎能不能起作用，甚至决定守在12点，看时间如何把自己拉回24小时前。
午夜11点59分，曹林来到宾馆前台。他略带期待的问道：“今天几号，现在什么时间？”
蔡妍看了一下时间：“8月20号，0点，怎么了？”
曹林不敢相信自己的耳朵，难道时间已经被打破？惊喜地道：“真的是20号？”
蔡妍笑道：“对啊，你已经在这里住了一天啦！”说着，蔡妍开始低头去翻入住记录。
曹林轻轻地挥动着手臂，自己终于摆脱时间的囚禁了，不住地道：“太好了，太好了！”
就在这时，曹林突然发现蔡妍有点不对劲，她就像木偶一样站在那里动也不动，不由叫道：“蔡妍，蔡妍！”
蔡妍完全没有反应，曹林敲敲柜台，问道：“你怎么了？”
蔡妍突然抬起头来，看着曹林，略带不解地问道：“什么怎么了？”
曹林的瞳孔瞬间放大，梦游般地问道：“现在是几点？几号了？”
蔡妍被他的表情吓到了，看了一下时间：“8月19日，凌晨0点过1分。你是什么时候下来的？”
曹林顿时崩溃了，没有回答睬蔡妍的问题，呆了呆，道：“哦，是这样，谢谢你。”说完，他绝望地向楼上走去。
仿佛有一种魔力笼罩着曹林，每当一个二十四小时的周期即将过去，那魔力总是会把他拉回二十四小时之前，将他永远的囚禁在这24小时中。
这天，颓丧的曹林来到一条陌生的街道。在街道拐角，他看到了一个小女孩，跟他的女儿长得一模一样。
曹林不由向小女孩走去，想跟小女孩说会话。就在这时，小女孩对街对面的广告吸引，向马路中间跑去。一辆汽车疾驰而来，将小女孩撞得飞了起来。
他惊呆了，想起了自己在车祸中死去的女儿，巨大内疚啃食着内心，他发誓要拯救这个小女孩。
不过曹林的拯救并不成功，事情总是偏差，仿佛有一种神秘的力量在操控着，让一切向预定轨道发展，小姑娘一次又一次被撞死。
但曹林没有放弃，一次有一次的努力着。在无数次失败之后，他终于将小女孩救了下来。
观众终于忍不住了，所有人都长长吐出一口气，可接下来的情节又让所有人的心再次悬了起来。
当第二天早上曹林醒来，他突然意识到一切又回到了开始，小女孩并没有被拯救，在这一天她还会重新遇上车祸。
曹林发现自己什么也改变不了，不管自己怎么做，怎么努力，时间都会被重置，一切都会恢复原。他坐在床上，绝望地痛哭。
他彻底绝望了，在时间面前人力实在太渺小了。他开始喝酒，开始鬼混，反正人生都这样了，就除了混吃等死还能做什么？
直到有一天，曹林在酒吧里跟人打架，第二天起来脸上带着明显的淤青，他突然意识到有一个办法可以拯救那个小姑娘。于是曹林开始在城市里行走，记录下在自己所遇到的每一个事件的准确时间。
曹林足足准备了十年，制定了一份完整的计划，每一个时间点自己该在什么地方做什么，精确到秒。当然他也没有忘记莫尔斯代码，只有这种方式才不会被黑衣人发现。
最后的日子终于到来，曹林顺利救下小姑娘，救下从树上掉下来的孩子，还帮助了很多需要帮助的人。一直忙到晚上九点，曹林回到宾馆。他从蔡妍的手中借来mp3，通过莫尔斯代码写下留言，然后喝下毒药安然死去。
这时观众终于明白了曹林的想法，他救下小姑娘，然后在这一天死去，时间就能顺利进入第二天，小姑娘就能获救。
蔡妍坐在台阶上，看看时间，已经是20号凌晨一点，永恒的一天已经过去，曹林永远不会再出现。她觉得这事不可思议，就像一个古怪的梦，笑着摇头：“曹林来自40年后，年龄33岁，也就是说要7年之后才会出生，曹林已经死了，但实际上他还没有出生。这事太奇怪了！”
这时，一个念头在蔡妍的脑中闪过，她一下站了起来，神情异常激动：“不对，有一个办法可以救曹林！”
画面叠化，年轻的蔡妍成了六十来岁的老人，她驾驶着汽车从空中划过，然后在一家酒店的停车场停了下来。
她从车上下来，走到了一辆汽车旁停下，站在那里等待着。
好一阵之后，曹林摇摇晃晃地向这边走来，旁边是她漂亮的妻子和可爱的女儿。四十年前，蔡妍从曹林哪里见过她们的照片，很幸福的一家人。
曹林打开车门，坐上驾驶座。等妻子女儿上车，他正要启动汽车，蔡妍敲了敲车窗。他打开车窗，问道：“有什么事吗？”
蔡妍掏出警官证，冷冷地道：“根据《道路交通安全法》，你涉嫌酒后驾车，请下车接受处罚！”
曹林一脸郁闷的下车：“警官，我还没开车，怎么能算酒后驾车呢？”
画面切换，已经是晚上。蔡妍靠在躺椅上休息，脸上挂着浅浅的微笑，手里拿着那个古旧的mp3，音乐轻轻的响着，是蔡琴的《被遗忘的时光》。
房门打开，一个小女孩跑了进来：“奶奶，你在听什么？”
蔡妍爱怜的摸了摸孙女的头：“是一首很老的老歌！”
闪回画面，曹林撞校车的车祸现场，满地的尸体。镜头向前推，推到了一个死去的小女孩的面前，那个小女孩跟蔡妍的孙女长得一模一样。
画面一黑，字幕在荧屏上划过。
电视前无数人都愣住了，蔡妍了拯救曹林，拯救了那一车的孩子，但她并不知道，那辆校车正是自己孙女所乘的校车，她在拯救其他人的同时，其实也拯救了自己的孙女！
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