安静的水面下方，几条鱼正在悠闲的游弋，突然间他们似乎被什么东西惊吓到了，突然闪电般地四散逃窜开来。大约过了几十秒，一个巨大的黑影缓慢安静的出现，犹如一条凶恶的白鲨般透着危险的气息。
与空军那些飞行员相比，潜艇兵的生活完全是另一个世界。飞行员执行任务最多几小时，然后他们就可以放松休息。而潜水艇官兵每一次执行任务都需要独自面对任何情况超过一个月的时间。
也许你看完学习成为潜艇指挥官的描述之后，会特别向往成为一名隐匿于黑暗深海冷酷无情的潜艇指挥官，可是如果你真正了解这份工作的话，就绝对不会把它和浪漫还有炫酷拉上关系。等待你的只有让人窒息的等待，还有那冰冷的海水以及孤独与幽闭。
在整整一个月的时间里，伴随潜艇上的每一名士兵的，只有机械的轰鸣噪音，还有那些可怕的狭小空间。你如果真的怀念潜艇里的生活，在自己家的厕所里连续过三天不冲马桶的日子就可以了。
潜艇上有两个盥洗室，一个在前鱼雷舱，一个在后鱼雷舱，而往往前鱼雷舱室的那个盥洗室在潜艇出发执行任务的时候被当成堆满食物的储藏室来使用。所以整个潜艇上一般需要排队上厕所。
但是因为技术原因，潜艇在80英尺以下的深海中游弋的时候，厕所是无法使用的，因此里面的人如果想要上厕所，只能用一个有盖子的水桶来解决问题——这个方法中国人一直用到大清朝，如果不是味道有些刺鼻其实也没什么不好。
潜艇的后鱼雷室有两根鱼雷发射管，但是这里确实是一个潜艇官兵重要的休息区和宿舍。这里除了一个辅助舵轮是用来玩意在操控室的舵轮发生故障的时候，用手动操作潜艇的，剩下的地方基本上都是给人睡觉的。
不过即便是如此上下几层的叠罗汉安排床铺，也最终只能安排10个人睡觉——其中还有两个人要睡在天花板上系着的吊床上。这些位置并不是属于某一个士兵的，而是两个人共用一个床铺，这也意味着整个潜艇上总是有一半人不能休息。
其实生活在这么一个狭小的空间里是非常让人沮丧的事情，事实上大部分时间水兵们都是站在地板上的，因为潜水艇在波涛汹涌的北大西洋海面上航行的时候，会前后左右疯狂的摇晃。除非你把自己绑在床铺上，否则你醒来的时候会发现自己和对面床铺的战友睡在同一张床铺上。
借着月色，这艘德国u-211号潜艇缓慢得摸向自己的目标，年轻的潜艇指挥官仔细用潜望镜核对着自己的路线上的标志物。他的潜艇悄无声息的前进着。因为紧张，他似乎可以感觉到手心里的汗水浸湿了潜望镜的握把。
这个年轻的潜艇指挥官便是时年29岁的刚瑟?普里恩。普里恩是德国第一批服役的潜艇指挥官，到现在已是具有9年作战经验的艇长。普里恩于1929年加入德国海军，曾参加西班牙内战。他的沉着冷静还有老练沉稳给邓尼茨留下了深刻的印象。
在邓尼茨的个人评价中，他记录下了对普利恩的特别肯定：“他是我能找到的最合适的指挥官，他的年纪是我手里所有指挥官中最大的，这让他能够保持一个清晰的头脑分析问题。他的稳重和阅历正是我需要的。在我看来他完全具备执行任务所需的个人品质和专业技能，看上去再合适不过。”
所以邓尼茨在1937年12月26日这一天，给了普里恩48小时研究他拟定的机密作战计划并做决定。当晚普利恩就将作战计划拿回家仔细研究到深夜。次日，他决定接受这次作战任务，因为他完全有信心成功地完成这次作战任务。攻击的日期被定在1月3日或4日夜间，因为洋流学者们认为此时的海流相对于其他时间来说比较平缓。
鬼知道当时他自己为什么要接下这个任务，也许是想要抓住成为英雄或是期待得到晋升吧。反正他答应了，并且来到了这个鬼地方。寂静和无聊让他回忆起出海时候的情况，他还记得那天飘着雪花，天空都雾蒙蒙的。
1937年的12月28日，u-211号潜艇满载鱼雷缓缓离开基尔港，沿着事先谨慎制订的航线经由威廉港驶往北海，在那里改航向往南并潜航以避免被水面船只发现自身的位置。此次作战任务代号为“p”，航线的制订是在高度机密的情况下完成的，然后由邓尼茨亲自口述给帝国元首阿卡多。在潜艇离港出发的时候，码头上甚至没有举行任何出海仪式。
u-211号潜艇沿着丹麦半岛进入北海。途中，因为要确保任务保密，普利恩竟然管住了自己的嘴，从未向艇员透露任何关于这次作战任务的内容。航行过程中的大部分时间潜艇都在水下潜航，只在白天偶尔浮出海面。由于对自己即将执行的任务一无所知，艇员们时常疑惑地注视着普里恩，但都一言不发。毫无疑问他们对普里恩完全信任。
u-211号潜艇是一艘排水量为950吨的德国老式型远洋潜艇，该型潜艇独特的艇体舯部鞍状水柜设计使得潜艇航程达到8700英里，这样的航程足以远航至英国甚至大西洋中部。该艇水面航速16节，水下7节，最大潜深100米，艇首装有四部21英寸鱼雷发射管，艇尾一部。甲板前方安装有88毫米甲板炮，指挥塔围壳后方装有20毫米防空炮。
至于为什么选择这么一艘并非主力的潜艇来执行作战任务，邓尼茨是有自己的精心考量的。此时此刻德国潜艇的吨位普遍已经超过了1000吨，这种级别的远洋潜艇是不适合潜入军港进行偷袭作战的。所以为了确保任务能够完成，邓尼茨千挑万选找到了他自己已经有些看不上眼的u-211号潜艇。
天色渐渐暗了下来，夜晚的时候，依靠声纳和盲目估算几乎在水下航行了一整天的u-211号浮出海面并开始修正航线。水手们依次走出潜艇进行短暂的放风。此时天气已经和他们出海的时候完全不同，海上没有大雪，但是浓云使得星光隐没不现，辨别航向和方位极为困难。
“这是什么鬼天气！”仰望着天空，普利恩叼着香烟小声嘀咕道。这是他本次任务中最后一次浮出水面休整了，剩下的航程都要在危险的水下完成了。
连续几天的航行已经让他满脸胡子，在海上珍贵的淡水不可能用来做刮胡子这种无聊的事情。他的海军军服上满是油渍已经无法清洗了，袖口上的金色军衔条纹都已经被染得暗了许多。
无论如何他的形象都和海军舰艇指挥官那种优雅浪漫没有一丝半点的联系。几天的潜航让普利恩更像是一名液压管道工人。
“长官！我们现在还不知道要去哪里执行任务！不过根据航向来判断，我们距离英国本土越来越近了。”他的大副脖子上挎着望远镜，靠在指挥塔出舱口周围的一根扶手上，带着浓重的鼻音开口说道。
“对！我们是去英国本土！怎么？怕了？”普利恩端着望远镜，看向一侧的海岸。根据海岸上发出的灯光，普里恩确信自己已经离奥克尼郡不远。事实上，他们的确已经到达位于距离奥克尼郡不到1。8海里的位置。普里恩的估计相当准确，他在邓尼茨面前表现出的高超的航海经验毋庸质疑。
“怕什么？我们是最优秀的！”大副笑了笑回答道：“越是艰难的任务，就越容易升职加薪。艇长，我知道这次任务非常艰巨，不然你也不会一路上什么话都不说。所以我知道，我们名扬四海的日子不远了。”
“算了吧！如果能活着回去，才有这些。”普利恩被大副的话给逗乐了：“我只是头脑一热，想要帮助元首完成这个几乎不可能完成的任务。”
“等到时候，这个任务我们就自然知道了。”大副看着远处的海面说道：“不管是什么任务，我们都会完成它。”
几名艇员正在潜艇甲板上打闹着，这是他们最难得的休闲时光。虽然依旧看不见天空，可是他们能够看到远处的海水，这已经比那些在潜艇里面值班的兄弟们幸福了。
即便是夜晚北大西洋上依旧不是风平浪静的，潜艇随着海浪左右摇晃，带着咸味的海水飞溅到嘴角带着一股腥臭的味道。毕竟这是一艘仅有几百吨的战舰，它不可能拥有成千上万吨的水面战舰那种适航性。至少在现在这个阶段，潜艇只是一种会潜水的船，而不是一种潜在水下的船。
过了一会，一名负责声呐的艇员爬上了指挥塔，开口问普里恩：“兄弟们在打赌，想知道我们是否要去拜访奥克尼郡？”
普利恩叹了一口气，把嘴上的烟蒂丢向海面，开口回答道：“别猜了，现在说也不算泄密了，我们的目标是斯卡帕湾”。