牢狱之外，倾盆大雨仿佛天河倒泻一般，疯狂地砸向大地。
这雨已经连续不断地下了足足半个多月，丝毫没有停歇的迹象。
唐元国内，洪水犹如脱缰的野马，肆意奔腾咆哮着。它们无情地席卷过每一寸土地，所到之处，一片狼藉。
无数百姓赖以生存的温馨住房，在汹涌澎湃的洪水中瞬间土崩瓦解，发出一声声令人心碎的轰鸣。
那些百姓们辛辛苦苦耕耘了一季的肥沃庄稼，也在这暴虐的洪流冲击下毁于一旦，颗粒无收。
更为凄惨的是，有些村庄整个都被淹没在了滚滚浊流之中，村民们根本来不及逃生，只能眼睁睁地看着自己的家园和亲人被洪水吞噬。
一时间，哀鸿遍野，死伤不计其数，那一幕幕悲惨的景象简直让人目不忍视，耳不忍闻。
面对这场突如其来的巨大灾难，唐元国的各个大小城镇都变成了难民们争相涌入的避难之所。
尤其是南丰城和雷山城这样的地方，城外密密麻麻地挤满了从四面八方赶来寻求庇护的老百姓。
他们一个个衣衫褴褛，面容憔悴，眼神中透露出无尽的无助和深深的绝望。
而原本热闹非凡、繁华喧嚣的洛京城，如今也同样遭受了洪水的侵袭，陷入了一片混乱和困境之中。
街道上到处都是积水，店铺关门闭户，昔日熙熙攘攘的人群不见了踪影，取而代之的是一群群神色惶恐的灾民。
城外，人山人海，一眼望去皆是前来避难的难民。
他们身上穿着破旧不堪且满是补丁的衣物，那单薄的布料根本无法抵御这寒冷的天气。
一张张面庞显得异常憔悴，深深凹陷的眼眶中闪烁着对生存下去的极度渴望。
然而，让人感到无比痛心和失望的是，本应作为人们庇护所的洛京城，此刻竟然紧闭城门，无情地将这些急需援助的难民阻挡在了外面。
那些有幸能在早些时候趁乱挤进城中的难民，也并未得到应有的关怀与照顾。
由于缺乏系统有效的管理以及及时的救助措施，他们整日忍饥挨饿，身体日渐消瘦，心中的希望之光也渐渐黯淡，最终一步步深陷于绝望的无底深渊之中。
面对如此艰难的处境，一部分人为了能够继续活下去，不得不选择铤而走险。
他们开始四处游荡，寻找可以打劫的目标。无论是普通百姓的家中还是商铺，都难以幸免。
这种打家劫舍的行为迅速蔓延开来，使得原本安宁祥和的洛京城瞬间陷入了一片混乱无序的状态。
然而，面对这样糟糕的局面，洛京城的官府却表现得如同局外人一般，对发生的一切视若无睹。
他们不仅没有采取任何积极有效的行动来制止混乱、安抚民心，反而放任自流，任由事态不断恶化。
这种严重的不作为行径，无疑让城内的百姓和难民们愈发感到惶恐不安，内心的不满情绪也如火山般喷涌而出。
如今，物资短缺已经到了极为严峻的程度，许多人连基本的温饱都无法保障；同时，大量的难民流离失所，无处安身。
这两个难题犹如两座沉重的大山，压得整个洛京城喘不过气来，城市上空仿佛被一层厚厚的阴霾所重重笼罩，不见天日。
在这危急关头，皇宫内却是一片喧嚣，文武百官齐聚一堂，气氛紧张而激烈。
户部尚书郭海，一位年过半百的老者，他神色凝重，步履蹒跚地走向大殿中央，向夏柏皇帝奏道：“陛下，如今洪水肆虐，全国上下大部分地区都已被洪水冲毁，百姓颗粒无收，生活陷入了绝境。
“五天前，唐江大坝更是被冲垮，导致唐江下游的政源城全城被淹，房屋倒塌过半，沿江一带的村庄更是无一幸免，人员伤亡惨重，损失无法估量。
“如今，全国各城镇到处都是逃难的灾民，他们急需我们的救助。”
郭海的话语中充满了忧虑与急切，他深知这场灾难的严重性。
然而，他的奏请却遭到了郑梄郑王爷的强烈反对。
郑王爷站起身来，声音洪亮地说道：“陛下，郭尚书所言虽属实，但如今京城内外也同样滞留了大量的灾民。这些灾民中，既有真正的灾民，也不乏趁火打劫的悍匪。
“他们一进城就四处打家劫舍，企图借此机会收敛财物和粮食，弄得洛京城人心惶惶。
“如今，国家粮库存储本就不多，若一旦开仓放粮，必将被那些悍匪抢劫一空。因此，臣认为万万不可开仓放粮，以免危及朝廷的秩序。”
郑王爷的话音刚落，便引来了一批人的赞同。
他们担心一旦开仓放粮，国家粮库被灾民们一抢而空，自己的利益将会受到损害。
然而，郭海却并未因此退缩，他再次向皇帝奏道：“陛下，若不及时救济这些灾民，恐怕会有更多人饿死。这雨不知何时才能停止，若不安置好这些灾民，恐怕城内会发生大乱。请陛下三思。”
双方争执不断，夏柏皇帝坐在皇位上，眉头紧锁，心中充满了无奈与焦虑。他深知自己手中无粮，对于灾民之事又不能不管。
在权衡利弊之后，夏柏皇帝缓缓开口道：“众位爱卿，朕认为可以有限度地开仓放粮，救济灾民。但要告诉灾民们，官粮有限，每人每天仅限一顿。
“另外，从国库中拨出部分银两用于购买粮食，以缓解灾民之急。同时，也要充实国家粮库，以备不时之需。”
然而，夏柏皇帝的话音刚落，工部尚书郜如便站了出来，他神色严峻地说道：“陛下，如今国库银两已所剩无几。去年灾年减免了一些税赋，加上大兴土木，国库支出较多，其他收入几乎没有。
“国库早已入不敷出，上月朝廷官员的俸禄也只发放了一半。本月发俸之日又要到来，大家正盼着这些钱过日子呢。若再从国库拨款购买粮食，恐怕难以维持朝廷的正常运转。”
郜如的一席话，如同晴天霹雳，彻底击碎了夏柏皇帝心中的希望。
他坐在皇位上，如坐针毡，双手紧握成拳，脸色铁青。
他愤怒地吼道：“国家的钱呢？都用到哪去了？那些税赋呢？都收到哪去了？我不管你们采取什么办法，绝不允许百姓在洛京城内闹事。
“没钱没粮，那就从各位府中支出，从洛京城中的富户中征收。每位朝廷官员按品级征收，品级每增加一级，依次递增100万金币、100石粮食。从最低品级七品起征，七品官员每人征收100万金币、100石粮食，六品官员每人征收200万金币、200石粮食，以此类推。”
夏柏的这一决定，立刻在朝堂上引起了轩然大波。
文武百官纷纷叫苦不迭，他们深知金币虽然可以筹集，但粮食却对他们来说显得尤为珍贵。
然而，皇帝金口玉言，大臣们又无可奈何，只能硬着头皮接受这一指令。
他们开始想方设法地将这一指标转嫁到百姓身上，使得本就生活在水深火热之中的百姓们更加苦不堪言。