公元190年，太平三年，五月初三，刚刚当皇帝没几年的刘辩驾崩于虎牢关。
五月初五，酉时三刻，凉王马腾在其子马超的挟持下，以刘辩临终遗旨为由，公然称帝，改元天威，更改大汉国号为秦。
马超自封为太子、大将军、并且代替昏迷中的马腾发布了第一道圣旨除贼国书，然后派出使节，将除贼国书传檄天下。
同时，马超封太尉杨彪为洛阳王，杨修为河南侯，并且纳杨彪之女为太子妃。
除此之外，马超又封陈群为司空、索绪为车骑将军、张绣为卫将军、王双为卫尉，其堂弟马岱为凉王、骠骑将军，再封两名年幼的亲弟弟马休、马铁分别为赵王、晋王，就连他刚满一岁的妹妹马云鹭也被封为安乐公主。
其余如程银、候选、杨秋、马玩、张横、梁兴、李堪、成宜等以及各部族羌人首领，尽皆封为将军、列侯。
登基大典，就在马腾不知情的情况下，以及穿着不合体的龙袍和皇冠中完成。
等马腾醒来的时候，早已经为时已晚了，事已至此，虽然他有多么的不愿意，也只能就此作罢，硬着头皮当这个皇帝。
马腾称帝和除贼国书的消息，很快便被秦军斥候带到了驻扎在官渡之南的楚军大营。
楚军大营里，刘备得知这一消息和除贼国书后，登时大怒，将手中的除贼国书撕得粉碎。
他奔着那个送信的斥候便走了过去，刚走到那斥候身前，二话不说，拔剑便将其斩杀，大怒道：“高飞国贼也，马腾乃是窃国之贼，本王在此立下誓言，誓与此二人势不两立！”
说完，他用剑在地上划出了一道又长又深的鸿沟，愤然将手中的长剑插在了躺在地上的尸体上，大声地吼道：“来人！击鼓，升帐！”
不一会儿，军营中的战鼓的便擂响了，鼓声沉闷而而又悠长，远远地向四处传开。
“将尸首抬下去，戮其首，悬尸于帐外！”刘备简直怒道极点了，愤恨地说道。
守在帐外的士兵不敢违抗，按照刘备所说的去做，将尸体一分为二，然后用绳索将无头的尸体拴着，悬挂在帐外的大纛之上，并且将人头另外悬挂在辕门之上。
升帐的鼓声一经敲响，楚军的各个将军纷纷从不同的营寨里朝刘备所在的中军营之中赶。
张飞正在一旁遛马，听到鼓声后，便策马狂奔，第一个抵达了刘备所在的军营，首先映入他眼帘的，便是悬挂在辕门上的一颗人头，紧接着便是那面飘着“楚”字大纛下的无头尸体。
他翻身下马，将马缰随手扔给了一个士兵，径直走到了辕门边，问道：“发生了什么事情？这是谁的人头？”
士兵答道：“秦军斥候的，送来了一封信，大王看完之后，恼羞成怒，一怒之下，便亲手斩杀了这名斥候，并且让我们把尸首分别悬挂在军营之中，以示惩戒。”
张飞抬头看了一眼人头，见血淋淋的人头不断地向下滴着血，当即说道：“取下来，放到一边去，挂在这里，让人怎么通过？”
“可是……这是大王的意思，小的怎么敢违抗？”
“俺让你取你就取，大哥那边有俺呢，好端端的一个大营，非要搞得那么血腥吗？取下来！”张飞环眼一瞪，扯开嗓子大声叫道。
士兵对张飞都有畏惧心理，生怕张飞找自己的麻烦，便将人头取了下来，挂在了辕门边上。
“三弟，这里发生了什么事情，这是谁的人头？”关羽踱着步子，从营外走到了张飞的身边，捋了一下胸前的长须，问道。
“一个秦军斥候的，不知道怎么惹怒了大哥，就被大哥斩杀了。二哥，咱们快进去看看吧，不知道发生了什么事情，大哥的脾气一向很好，到底是什么事情能把大哥气成这样？”
关羽点了点头，和张飞并肩走进了大营。
还没进入中军大帐，关羽、张飞便在帐外听到刘备在里面大声地骂，骂着高飞、马腾，他们两个人互相对视了一眼，谁也不清楚发生了什么事情，便掀开帘子，直接走了进去。
“大哥！”
刘备已经怒不可遏了，刚才亲手斩杀了一个斥候，也难以消除他心中的怒气。见关羽、张飞两个人来了，便急忙说道：“二弟、三弟，快过来坐下。”
关羽、张飞两个人走了过去，分别坐下之后，齐声问道：“大哥，发生了什么事情，竟然能够让大哥如此动怒？”
刘备面容突然变得十分黯然，刚才还明亮的眼眶里，现在已经泛起了晶莹的泪花，说时迟，那时快，那眼泪像泉涌一样，顺着脸颊便流了下来，哭丧的说道：“陛下驾崩了……”
关羽、张飞听后，都站了起来，急忙问道：“大哥，陛下驾崩了？这是真的？”
“千真万确，如今，陛下尸骨未寒，凉王马腾便已经僭越了，改元称帝，国号秦，这个千杀的小人，本王誓与他不同戴天！”刘备恨得咬牙切齿地说道。
关羽听后，神色也黯然了下来，不多时也开始垂泪，一边垂泪，一边说道：“大哥，陛下还年轻，怎么可能就那么轻易的驾崩了呢，是不是马腾弑君？”
刘备摇了摇头，说道：“弑君者，另有他人，乃高飞所派遣的飞羽军，偷袭虎牢，和司徒王允、太傅马日磾里应外合……陛下，我可怜的陛下啊……”
“高飞？那怎么可能？他是个聪明人，再怎么傻，也不会干出这种事情来，这其中一定另有隐情。”张飞听后，反驳道，“一定是马腾想当皇帝，杀了陛下，嫁祸给高飞的……”
“三弟，这其中的隐情，恐怕只有高飞清楚。我倒是觉得高飞有这个动机，他手里握着传国玉玺，陛下又没有子嗣，如果陛下驾崩了，那么他就可以公然称帝了，以他的实力和魄力，要做这件事，不难。别忘记了，当年自立为王的第一个人就是他。大汉的朝纲，在他眼里一文不值！”关羽反驳道。
“二哥，你不懂，高飞真的不会做出这样的事情的，他虽然敢作敢为，可是也不敢公然弑君啊，一定是马腾诬陷的。而且，陛下刚驾崩，马腾就称帝了，这就是很明白的事情，如果是高飞的话，那第一个称帝的人就应该时他了。”
“三弟，你怎么敢那么肯定？好像你对高飞很了解的似的？难道就因为他之前送你的那匹乌云踏雪马？”关羽略带讥讽地说道。
“二哥，药可以乱吃，话可不能乱说，俺老张的心里只有大哥！”张飞怒了。
“够了，不要吵了，兄弟应该团结。现在，正是考验我们兄弟团结的时候了，不管陛下是谁杀的，马腾公然称帝，就是篡逆，就是窃国之贼，高飞也不是什么好东西，手里握着传国玉玺不给陛下，就是有称帝的心思。不管是马腾还是高飞，都是我们的敌人。我身为汉室后裔，皇室贵胄，当此大汉风雨飘摇之时，如果不能挑起大梁，肩负责任，那我就愧对列祖列宗。二位贤弟请坐下稍歇，等诸位将军、大人都到齐了，再一起商议如何对付马腾！”刘备抹了抹眼泪，一直在暗中观察着关羽和张飞。
“二哥，以后要是遇到了高飞，你替俺出战好了，省的到时候俺杀不了他，你说俺心里有鬼！”张飞气愤地说道。
关羽倒是不客气，说道：“我本来就是这样想的，让你去还真不放心，巨鹿泽一战，放走高飞的不就是你吗？”
“你……”张飞恼羞成怒，气的吹胡子瞪眼，可是关羽说的也是事实，当时他为了感谢高飞曾经放了他一条生路，他才那样做的，只是出于一个“义”字。
但是，他绝对没有和刘备、关羽分开的意思，更没有说，撇开刘备不管，去投靠高飞，在他心里，高飞是朋友，刘备、关羽是兄弟，两头都重要，但是如果真有那么一天，再次在战场上相见，他想，他不会再手下留情，而且还要从高飞的胯下将那匹乌云踏雪马抢过来。
关羽、张飞都不在说话了，刘备也静静地坐在那里，等候着其他人的到来。
不多时，大帐内就已经挤满了人，等到来的都差不多了，刘备便将高飞弑君，刘辩驾崩，马腾称帝的事情全部说了出来，在场的人无不惊讶，武将纷纷请命讨伐这两个国贼，文士则纷纷谴责高飞、马腾。
只有关羽、张飞、许劭、严颜四个人一言不发，关羽、张飞是懒得说话了，严颜是因为刚加入到楚军的阵营里，不敢贸然说话，许劭则是极为冷静地看待这件事情。
刘备发现了异常后，便对许劭说道：“军师一言不发，难道对此事没有任何意见吗？”
许劭道：“非也。只是，臣觉得这事情很奇怪，高飞弑君、陛下驾崩、马腾称帝，这一连串的事情，都集中在这一两天内，来的太过突然了。大王，不知道你是如何看待这件事的？”