巨马河发于太行山脉，中聚百水，汇千泉，经十渡，渐成大河，终横亘于幽南大地，滚滚东流，不舍昼夜。量大流急，恰如其名，似巨马奔腾，水势浩大，同两岸沟壑、山谷、泉涌，构成一幅风光雄奇秀丽的画卷。
千年以来，巨马河滋润孕育了两岸百姓，同时也带来了不少灾难与苦难，以其地理水文情况，汹涌的河水，就如一头暴戾而不受约束的猛兽，稍不乐意，就会挣脱沟壑岸壁的束缚，侵害沿岸田亩、房舍。
在前几年，大汉水患频发之际，巨马河中下游，便是重灾区，官军民财产损失十分严重。同样的，沿巨马河，也是大汉北面的防御重心，防线依托。
顺着巨马河，一支骑兵自东向西，沿溯流方向行进。千骑轻驰，虽挂汉旗，但甲备服色，明显有异于汉军，这一行，正是奉诏南来的燕王赵匡赞一行。
赵匡赞现年三十四岁，面貌方正威严，气度出众，那是种常年浸淫权力而成就的风采。着银甲，披军袍，身处燕骑之中，从容的表情间，却氤氲着一抹凝重。他们这一行南下，是经过永清军，自雄安军渡巨马河，在西向顺安军。
就如同往常，率军护卫赵匡赞南来的，仍是赵思绾，这个燕军中最凶悍的战将，也是赵匡赞麾下第一大将，统领着燕军中最精锐的军队。
经过时间的沉淀，赵思绾脸上的伤痕，也越显狰狞可怕。驱马前行间，赵思绾也不由观察着周遭的地理，良久，指着巨马河说道：“大王，这一路走来，沿巨马河，汉军的守备，十分森严啊！关河相配，堡垒勾连，犬牙交错，这般严密......”
闻其言，赵匡赞不由回过神，瞥着他：“幽南一马平川，无险可守，朝廷修关防，屯精兵，以备契丹，何足为怪？”
“防备契丹人？”赵思绾当即道，显得有些不以为然：“如今汉辽之间，已经和平了近五年，双方相安无事，契丹无南下之意。汉军如此严密布防，也不知在防御谁？”
“你此言，可有失偏颇！”赵匡赞凝眉，盯着赵思绾：“你口中所说，隐言讽忌，有什么话，何不直说？”
沉默了下，赵思绾道：“大王，我虽然是一介武夫，但也看得出来，汉帝野心勃勃。如今开始剪除南方诸国，而一旦其将南方平定，必然北上用武。
别人或许忌惮契丹，但汉帝绝对不会，想当年，不及弱冠，便敢率不足万军，抓住机会，一举击破几十倍的辽军，大造伤亡，重创胡人。河北未定，契丹人的势力仍旧遍布幽冀，他就敢派先王，北袭幽州，一举奠定了其后十年的北方局面，而我们，为大汉屏障，也一直到如今。
但像汉帝这样的君王，又岂会允许北面一直受制于人，将来必定北上。而一旦汉军大举北伐，首当其中的，不是契丹人，而我们幽州啊。
到时候，大王如何自处？将士如何应对？幽燕何去何从？”
听赵思绾这么一番言论，赵匡赞不禁露出一抹讶异，看着他：“没曾想，刺面猛士，生啖虏肉的赵将军，竟然有如此见识，这可让孤刮目相看呐！”
赵思绾应道：“性命攸关，前途攸关，末将不得不多想，这种情形，末将也思考多年，方才有所得！”
“孤还记得，早些年的时候，你还不甚服气天子，说栾城之战，乃是其运气，侥幸得胜，虚言夸大战果......”赵匡赞轻笑道。
赵思绾似乎回忆了一番当年的心态，苦笑道：“不瞒大王，当年汉帝不过一少年，行军作战，能起何作用，窃以为军中镀金。另一方面，栾城之战，或有运气缘故，但有其决断与胆略，也非寻常，当初只以年纪而有所轻视罢了。
然而，这些年来，大汉在其治理下，日益繁盛，兵强马壮，东征西讨，拓土占城，所向披靡。末将虽然自傲，却也不得不承认，汉帝是雄略之主！”
“但是，如此雄略之主，对大王，对我燕军而言，却不一定是好事啊！”赵思绾叹息道。
见赵匡赞不作话，赵思绾继续道：“这些年，朝廷往幽州派遣了不少官员，大方不加删减，悉数委以州县之职，还有那高防，在幽州多年，联络了一批人，终日宣扬汉帝之威，朝廷之政，其心可诛。
幽南的汉军，也不断有北探之意，永清的马全义，可是汉帝的心腹爪牙，而永清县，本为我幽州属县。他们的戍堡，已经修筑到安次、固安境内。而两县距离幽州，更是不到百里了。
汉军兵势愈盛，末将忧虑，终有一日，我燕军当为朝廷所并啊......”
“你们这干人的顾虑，孤也清楚。那依你之见，孤当如何应对？”见赵思绾话也有些多，赵匡赞看着他问道。
闻问，赵思绾很干脆地摇了摇头：“大王这话可难为末将了，末将并非能想出解决办法的人！”
声音停顿了一下，赵思绾继续发声：“不过......”
“不过什么？”赵匡赞问。
“朝廷忌惮的，唯有契丹，有契丹的威胁在，朝廷想来也不敢轻易对我们动手。末将以为，或可尝试与契丹联络......”
“住嘴！”赵思绾话还没说完，便被赵匡赞严厉地呵斥住。
此时的赵匡赞，表情保持着平日的从容，但一双明目，威严肃杀，凛然而令人生畏，常年的威势，让赵思绾下意识地噤声。
赵匡赞沉吟了一会儿，肃声道：“孤知道，这几年，你们与契丹人有些交易，但是，交易终究只是交易，倚寇自重，必为取死之道。你也说了，天子强悍，意图携契丹以制衡朝廷，只能犯其威严，招其愤恨！
再者，我们镇守幽州多年，与契丹之间，仇恨已深，乾佑初年，那连年攻杀鏖战，你也是从腥风血雨中走出来了，你赵将军的威名，不也是在对抗辽骑的厮杀中传开的吗？
死了那么多百姓，军中将士，大多数都有父母、兄弟、子侄，亡于契丹人之手。血仇难以化解，向契丹靠拢，不只是背离朝廷，更是背离两万燕军将士......”
“大王教训得是，末将也明白，只是随口一说！”见赵匡赞那一脸严重而不可欺的神情，赵思绾果断认怂。
当然，从他本心而言，还是有些不以为然的，毕竟在他看来，再深的仇恨，过了这么多年，也有所淡化、缓解，看近几年来，幽燕百姓与契丹人的交易就可知，也没多少人，会一脸愤恨地去交易钱货。
辽国的马匹、牛羊、皮毛、药材等货物，对于幽燕百姓而言，可都是有利可图。再过几年，能继续过安逸的日子，还有多少人会真正去牢记仇恨。
说起仇恨，还得属朝廷的人，明里暗里，在宣扬警惕、敌视......
考虑几许，赵思绾又道：“大王，不管如何，有一点，不得不有所警惕。当年，汉帝第一次北巡之时，可允诺让大王永镇幽燕，世袭罔替。
然而，这三四年间，朝廷不断削藩收权，天下诸藩，除了定难军外，也只余我幽州强藩，势必为其眼中钉，欲除之而后快。
不是末将擅自猜忌，大王以为，汉帝与朝廷，真的会允许我幽州近乎独立存在吗？”
这句话，终于让赵匡赞的脸色大变，变得凝沉，慎重。良久，喟然长叹：“一句‘永镇幽燕，世袭罔替’，时下却让孤如临深渊，进退维谷啊......”
“大王，末将只是个粗人！”终于窥探得燕王心中的一丝想法，赵思绾突然郑重得道：“别的不敢保证，但将来，朝廷如欲并吞我燕军，决计不会束手，任其拿捏！必当誓死，护卫大王！”