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“是你们杀了……伊斯的母亲?”

娜里亚难以置信地低语,突然不敢再直视伊斯的面孔。

“没错,是我们。”艾伦苦笑,“而我不能否认,当冰芒最终倒下时,我们每一个人……或许除了凯勒布瑞恩,都感到无比的骄傲。那时的我们,和如今那些追杀伊斯的冒险者也没有什么区别,‘屠龙者’——这是谁都无法拒绝的荣耀。”

“……但你们并没有为自己冠上这个称号。”埃德有时会异常地敏锐,“你们保守了这个秘密,没有告诉任何人……是因为伊斯?”

艾伦望向伊斯,那沉默的年轻人只是垂头不语。

“那的确是原因之一。”老战士叹息着,“我们在冰芒的身边找到了一颗还没有孵化的龙蛋,照理说它也永远再不可能被孵化。那对一个法师来说是不可多得的材料,所以我把它交给了斯科特,以免劳根和尼亚因为一时的好奇就敲碎了它。可它在斯科特怀里裂开,碎掉的蛋壳里却是一个人类的婴儿……你们绝对无法想象,那时我们有多么吃惊。”

埃德立刻想起了和斯科特与半精灵一起,带着变成小男孩的伊斯,在冰原上那片小树林里露营的那一晚。

“被人类孵化……”他喃喃地重复着半精灵曾经说过的话,换来伊斯恼怒的一瞪。

“算是吧……”艾伦不得不承认。那是他们百开不厌的玩笑,“但那差点要了斯科特的命,我们只能尽快带着他和婴儿传送回克利瑟斯堡。而你——”他看了埃德一眼,“正好在那一天出生。”

“命运的安排!”埃德得意地笑着。

“或许真是如此。”艾伦禁不住微笑,这个并不令人愉快的故事,似乎因为埃德的存在而变得不那么沉重,“而在斯科特给冰芒的儿子取名伊斯康提亚?艾伦?克利瑟斯,决定把他当成自己的弟弟来抚养之后……再没人提起要对这个世界宣布,我们杀了一条龙。事实上。那并不只是为了保护伊斯,也是为了保护我们自己——谁也不希望有一天。当伊斯知道了自己的身份,却发现我们是杀害他母亲的仇人……那时我们并不知道,巨龙的记忆能够传承给下一代。”

“所以……你一直都知道?”埃德小心地问。他无法想象那是什么感觉——记得自己的母亲被杀死的每一幕……那简直足以令人发疯。

伊斯默默点头,神情复杂。

“以及……”艾伦踌躇片刻。才说出另一个理由:“我们从未找到安克拉玛拉斯?冰芒的宝藏。而一旦人们知道我们杀死了冰芒,会有无数贪婪的目光窥视我们的一举一动。他们绝不会相信我们什么也没找到,只会以为我们刻意隐藏——那会带来难以想象的各种麻烦,包括发现伊斯的身份……与之相比,任何所谓的‘荣耀’都失去了吸引力。”

“那么这个——”娜里亚指指桌上的龙牙,语气中带着厌恶,“算是某种‘纪念’?”

“我们当时没有拿走冰芒身上的任何东西——在斯科特差点死掉的时候,没人有那个心情。”被自己的女儿所质疑和轻视,显然让艾伦有些受伤。“而在伊斯出生之后……我唯一一次回到那里,是和半精灵一起,为了摧毁那个洞穴。避免伊斯发现它而停留在艾斯特洛,被水神的骑士们围攻。我确信劳根和尼亚也不会做这种事,唯一有可能的,是莉迪亚?贝尔。”

女法师的名字本身,似乎都已经成为无法驱散的阴影。埃德心中一动,忽地开口问道:“莉迪亚……她长什么样?”

“黑色卷发。绿眼睛……她是个漂亮的女人,漂亮而强大。也因此而不可避免地太过骄傲。”艾伦叹息着。那份骄傲毁掉了一切——而莉迪亚却永远也不会承认。

埃德的心向下沉去,仿佛突然被一阵寒雾所包围。

“我想我……大概见过她……”他结结巴巴地承认,心头涌起难以形容的愧疚,“我想是我让她知道了伊斯在哪儿……”

泰丝的小店里那黑发绿眼的神秘女人,点在他胸口那枚银币上的,纤细苍白的指尖,诺威在他离开斯顿布奇时欲言又止的警告,森林里那场莫名的大火,劈向他们的闪电,伊斯毫无预兆的变身……那些并不遥远的画面,突然间连接在一起,确凿无疑地证明了埃德所犯下的错——是他导致了之后发生了的一切,所有对伊斯的伤害,即使是无意……

“对不起……对不起……”他不停地道着歉,几乎想要把脸埋进桌面。

“……我想那是命运的安排。”出乎他的意料,伊斯只是微微笑了起来,轻声开口,“我该感谢你让我知道了自己到底是谁……事实证明那也不是什么坏事。”

“那当然不是!”娜里亚大声强调。

“这也是为什么我会告诉你们一切……当然,我需要伊斯来确认那到底是不是冰芒的牙,所以没办法瞒着他。而除此之外……”艾伦苦涩地承认,“我曾隐藏了太多的秘密,我以为那样才能保护你们,但秘密会带来误解,而误解会造成伤害。”

埃德微微瑟缩了一下——他如今也是有秘密的人了。那是半精灵宁可拿走他的记忆也想要保守的秘密,关于时间的秘密……也许现在还不是开诚布公的时候。

他只能心怀愧疚地听着艾伦继续说下去。

“你们已经长大……未来会是属于你们的时代。我想不需要我告诉你们,你们也知道这有多么难得——人类和巨龙,能成为彼此信任的朋友。即使不会预言我也能确信……并肩走下去,你们会成就这世上最伟大的传说。”

.

入夜之后,即使寒气未消,也已经能感受到春天的气息。空气中有什么在骚动着,令人兴奋又充满活力——但那绝不是瓦拉?辛格尔无法入眠的原因。

她在壁炉前徘徊着,绞紧的双手指节苍白,春夜中属于新生的喜悦全然无法传到她心底。即使她的儿子正安眠在克利瑟斯堡坚固的保护之中,她也依然满心不安。

他会离开——她绝望地意识到。

再一次离开。

她无法不对艾伦?卡沃心怀怨怼。白发苍苍的战士再次激起了年轻人们冒险的*——她能从他们闪闪发光的双眼中看出来。

他让他们去直面那些威胁与挑战,而不是躲藏与避免……

她不知道艾伦为什么要这么做,难道他不曾体会那种为自己的孩子满怀忧虑,彻夜难眠的痛苦?

她就不该放埃德出去,一开始就不该……如今他已经不可能再安心做一个香料商人,或一个整日无所事事的小贵族。与一条冰龙同行,他的旅途会是她无法想象的遥远和危险。

可她根本不想他成就什么伟大的传说……她只想他一生平平安安,无忧无虑。

她几乎没有察觉到艾伦的到来,厚厚的地毯吸收了他那独特的脚步声。在转身看见艾伦站在壁炉边的身影时她几乎吓了一跳。

以及,她想,她没能及时掩饰脸上的怨恨与指责。

艾伦平静而无奈地笑了笑,开口道:“我知道你在担心什么,那也同样是我担心的。”

“但你依然怂恿他们去战斗。”瓦拉不再试图隐藏她的情绪,“你比我更清楚他们会遇到怎样的危险!”

“没错……但就在几个月前,就在这里,是你告诉我,有时你不得不放手。”艾伦用拐杖轻敲地面。

“是的,但我想要的是一个结束,而不是开始!”瓦拉愤然挥手,“我知道我无法阻止埃德,如果不让他试一试,他是绝对不会死心的。最好的方法是把一切都控制在我们的计划之中……”

“但显然,我们无法控制一切。”艾伦平静地直视着她,“就像我们无法控制四季轮转,孩子们一天天长大……然后离开。”

瓦拉沉默片刻,无助地用双手捂住脸,倒进了身后的椅子里。

“而他们的命运彼此相连……已经没有人能把他们分开。”艾伦轻声继续着,“你以为我没有想过想伊斯远远离开?尽管那会对不起斯科特,我也有一个女儿要保护……但如今已经有太多人知道他们之间的关系。一起行动,他们至少能彼此支撑,一旦分开……伊斯或许还能自保,却无法避免有人会用埃德和娜里亚来威胁他,而我们日渐老去,又还能保护他们多久?……”

一路上他已在反复衡量,不停思考。他担心过伊斯会把其他人卷入危险,他担心过他们会成为伊斯的软肋和负担,但最终他不得不承认,唯有在一起时,他们才是最强大的,就像他与他曾经的同伴们一样……

窗外似乎有白影一闪而过,怀着疑惑与不安,艾伦快步走到窗前,却只看见月光下冰龙远去的背影……和它脖子上那两个小小的身影。

“……告诉我,你真的相信你的选择是对的。”跟着他冲到窗前的瓦拉苦笑着。

“不……但我们大概只能学着相信他们。”艾伦叹息着回答。

.(未完待续)

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